L’hypersexualité est l’état d’avoir des désirs sexuels constants et de se livrer à des activités sexuelles fréquentes. Cet état d’esprit et ce comportement peuvent se développer au point d’interférer avec la vie quotidienne, certains professionnels de la santé le considérant comme une dépendance. Historiquement, le comportement hypersexuel a été appelé nymphomanie et a été reconnu pour la première fois dans les années 1800. Ses causes exactes n’ont pas encore été déterminées par la science moderne. Le développement de l’activité hypersexuelle chez les individus a été lié à un certain nombre de conditions médicales et de médicaments préexistants.
La détermination de la cause de l’hypersexualité est compliquée par l’absence de consensus quant à savoir s’il s’agit d’un trouble et comment le trouble doit être classé. Plusieurs théories ont été élaborées pour classer et traiter les comportements hypersexuels. Il s’agit notamment des théories de la dépendance, de la compulsivité et de l’impulsivité. Certains psychiatres ne considèrent pas l’hypersexualité comme un trouble et pensent que le problème reflète un conflit entre l’état mental et biologique d’un individu et les normes sociétales qui lui sont imposées. Ils croient qu’un état hypersexuel est un événement biologique mais pas un problème biologique et qu’un tel comportement est naturel pour les humains.
Le comportement hypersexuel va au-delà de ce que la plupart considéreraient comme une libido saine et biologique. L’individu hypersexuel commence à concentrer la majeure partie de sa concentration sur les activités sexuelles. Ces activités sexuelles vont d’une augmentation de la masturbation, indépendamment du lieu, du moment ou de l’environnement, à la poursuite simultanée de plusieurs partenaires sexuels pour satisfaire son besoin de satisfaction sexuelle. La caractéristique clé de l’hypersexualité est le manque d’attention ou de soins pour presque toutes les autres activités. Lorsque les activités sexuelles commencent à s’emparer de la vie de la personne, les anciennes priorités, telles que la famille et les amis, sont oubliées ou mises de côté.
Certains sexologues considèrent l’hypersexualité comme une dépendance semblable à l’alcoolisme, la qualifiant de dépendance sexuelle. Une conclusion quant à la validité de cette classification n’a pas encore été atteinte. Ceux qui croient qu’il s’agit d’une dépendance la considèrent comme un trouble qui résulte de facteurs psychologiques. Les partisans croient que les personnes atteintes de troubles hypersexuels recherchent plusieurs partenaires sexuels pour accomplir ce qu’elles croient être une tâche nécessaire – le sexe.
D’autres experts attribuent l’hypersexualité au trouble obsessionnel compulsif. Les comportements sexuels répétitifs et fréquents sont considérés comme un mécanisme d’adaptation à l’anxiété. Ces experts pensent que les individus hypersexuels sont obsédés par l’idée du sexe. Il imprègne leurs pensées à chaque instant de la journée et se développe en une compulsion qui exige une satisfaction par le biais du comportement sexuel. Le sexe est soit un simple besoin, soit un moyen de faire face à l’anxiété qui accompagne l’obsession.
L’hypersexualité a également été décrite comme un trouble du contrôle des impulsions, dans lequel l’impulsion d’avoir des relations sexuelles ne peut être consciemment résistée. Les explosions impulsives se caractérisent par le fait de privilégier la satisfaction immédiate et brève d’accomplir l’activité plutôt que les avantages de ne pas s’abstenir, qui ne sont pas immédiatement réalisés. Certains psychiatres prétendent que ces pulsions peuvent être activement combattues avec un effort considérable.