L’hypertriglycéridémie est une affection médicale qui fait référence à des taux anormalement élevés de graisses appelées triglycérides dans le sang. La maladie peut résulter de facteurs génétiques, de troubles métaboliques chroniques tels que le diabète ou d’un régime alimentaire très riche en graisses. La maladie peut provoquer de nombreux symptômes différents, mais les problèmes les plus graves liés à l’hypertriglycéridémie sont la pancréatite et les maladies cardiaques, des complications pouvant potentiellement mettre la vie en danger. La plupart des patients diagnostiqués avant que des complications graves ne surviennent peuvent se rétablir en apportant des changements intelligents à leur mode de vie et en prenant des médicaments pour réguler la pression artérielle et les systèmes corporels.
Les causes les plus fréquentes d’hypertriglycéridémie sont le diabète et l’obésité. Une glycémie élevée et un faible taux d’insuline affectent la façon dont le corps régule et métabolise l’apport en graisses, entraînant une accumulation de triglycérides dans le tractus gastro-intestinal et la circulation sanguine. Les personnes obèses qui consomment régulièrement des aliments gras et font peu d’exercice risquent non seulement d’avoir un excès de triglycérides, mais aussi un taux de cholestérol élevé, ce qui augmente considérablement leur risque d’athérosclérose et d’insuffisance cardiaque. De plus, fumer et boire de l’alcool ont été liés à une diminution de la capacité du corps à traiter les graisses.
Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à développer une hypertriglycéridémie à un moment de leur vie. Les anomalies génétiques peuvent affecter le nombre ou la fonction des enzymes qui décomposent normalement les graisses alimentaires. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou de diabète précoces sont généralement encouragées à parler à leur médecin de leurs risques pour la santé et à apprendre ce qu’elles peuvent faire pour prévenir les complications.
L’hypertriglycéridémie peut se manifester de différentes manières. Certaines personnes remarquent de petites lésions cutanées jaunes sur le dos, les fesses ou l’abdomen appelées xanthomes. Les xanthomes sont essentiellement des amas de tissus adipeux en excès qui ont été libérés dans la peau. L’hypertriglycéridémie peut également provoquer une inflammation du pancréas, entraînant des douleurs abdominales sévères, des nausées, des vomissements, de la fièvre et des frissons. Des triglycérides très élevés combinés à une accumulation de cholestérol peuvent provoquer des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une pression artérielle élevée. Les complications peuvent être mortelles sans soins médicaux rapides.
Des tests sanguins de routine sont généralement suffisants pour qu’un médecin diagnostique une hypertriglycéridémie. Un patient qui présente des symptômes physiques peut également avoir besoin de subir des tests de dépistage du diabète, de caillots sanguins, de pancréatite et d’autres problèmes. Les décisions de traitement spécifiques dépendent des causes sous-jacentes, mais presque tous les patients sont invités à commencer à faire de l’exercice et à suivre un régime alimentaire sain et faible en gras. De plus, la plupart des gens reçoivent des médicaments pour améliorer le métabolisme et lutter contre l’accumulation de triglycérides. L’hypertriglycéridémie associée au diabète peut généralement être inversée par des injections d’insuline et des médicaments régulateurs de la pression artérielle.