L’hypothyroïdie est un trouble de la thyroïde causé par de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes circulantes. L’hypothyroïdie centrale est un sous-type de ce trouble thyroïdien, qui implique l’hypothalamus ou l’hypophyse plutôt que la glande thyroïde. Comme d’autres formes d’hypothyroïdie, l’hypothyroïdie centrale se caractérise par une prise de poids, une intolérance au froid, une diminution de la transpiration, une peau rugueuse, une perte de cheveux, de la fatigue et une faiblesse. L’identification et le diagnostic corrects de l’hypothyroïdie centrale à partir d’autres formes sont essentiels dans la thérapie et sont effectués par des tests de laboratoire et d’imagerie.
La régulation de la sécrétion d’hormones thyroïdiennes se fait par la signalisation endocrinienne dans la voie appelée axe hypothalamus-hypophyse-thyroïde. Premièrement, l’hypothalamus libère une hormone appelée hormone de libération de la thyrotropine (TRH). Lorsque cette substance atteint l’hypophyse, des cellules appelées thyrotrophes sécrètent une autre hormone appelée hormone stimulant la thyroïde (TSH) dans la circulation sanguine. Le sang transporte ensuite la TSH vers la glande thyroïde, également appelée organe cible.
La quantité de TSH détermine à quel point la glande thyroïde est stimulée. Des niveaux de production de TSH appropriés conduiront à des niveaux de sécrétion suffisants de T3 et T4. Ces hormones, en particulier la T3, sont importantes pour maintenir les processus métaboliques du corps. Si ces hormones sont sécrétées à des taux inadéquats, les processus métaboliques ralentissent, entraînant des symptômes d’hypothyroïdie.
L’hypothalamus et l’hypophyse sont considérés comme centraux pour deux raisons. Premièrement, ce sont des parties du cerveau. Deuxièmement, ils sont au sommet de la hiérarchie du système endocrinien car ils fournissent des signaux stimulants aux glandes endocrines telles que la thyroïde, les surrénales, les ovaires et les testicules. Par conséquent, lorsqu’un défaut survient dans la voie de signalisation en raison d’une perturbation du fonctionnement de l’hypothalamus et de l’hypophyse, une hypothyroïdie centrale se produit.
Les classifications secondaire et tertiaire de l’hypothyroïdie centrale sont également diagnostiquées. La forme secondaire survient lorsque seule l’hypophyse est touchée, tandis que la forme tertiaire survient lorsque seul l’hypothalamus est touché. En revanche, l’hypothyroïdie due à une maladie de la thyroïde, telle que la thyroïdite de Hashimoto, l’adénome de la thyroïde ou le cancer de la thyroïde, est appelée hypothyroïdie primaire ou périphérique.
Les causes de l’hypothyroïdie centrale comprennent l’adénome hypophysaire et les tumeurs cérébrales qui compriment l’hypothalamus. Des médicaments, tels que la dopamine ou le lithium, peuvent également provoquer cette maladie en inhibant les fonctions de l’hypothalamus. Une blessure traumatique ou un manque d’apport sanguin au cerveau peut également conduire à cette condition.
Des tests sanguins pour déterminer les taux de TSH et d’hormones thyroïdiennes sont la première étape du diagnostic de l’hypothyroïdie centrale. Si le médecin découvre que la TSH est basse ou normale et que les taux de T3 et T4 sont réduits, il suspectera des causes centrales. Un test d’imagerie, tel que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), est ensuite effectué.
Le traitement de l’hypothyroïdie centrale dépend de sa cause. Si la cause est une tumeur ou un adénome, l’ablation chirurgicale est préférée. D’un autre côté, si un médicament est à l’origine de la maladie, il pourrait être administré à une dose plus faible ou sa prise pourrait être arrêtée. Ces mesures, cependant, peuvent ne pas restaurer la fonction de l’hypothalamus ou de l’hypophyse. Dans ce cas, la lévothyroxine, hormone thyroïdienne synthétique, est prescrite.