L’imagerie par résonance magnétique, ou IRM, est une technique médicale de diagnostic qui peut fournir une image tridimensionnelle d’une section scannée du corps. Une IRM cérébrale est souvent réalisée pour obtenir des images claires afin de déterminer ou d’exclure d’éventuelles conditions médicales affectant la zone. Les IRM cérébrales sont généralement indolores mais peuvent provoquer un certain inconfort chez les patients atteints de claustrophobie.
Il existe deux principaux types d’appareils d’IRM utilisés pour effectuer une IRM cérébrale. Une machine standard ressemblera à un tube long et mince. Le patient s’allonge sur un chariot roulant et glisse vers l’avant dans la machine. Un appareil d’IRM ouvert est similaire, mais a des côtés ouverts au lieu d’un tube. Pour les personnes souffrant de claustrophobie sévère, il est bon de demander si le test peut être effectué sur un appareil d’IRM ouvert. Un médecin peut également prescrire un sédatif aux personnes très anxieuses à propos des espaces clos.
Certaines IRM nécessitent qu’un patient reçoive une injection d’une solution qui tachera temporairement la zone numérisée, rendant le contraste plus facile à voir. Assurez-vous de mentionner toute allergie médicale ou alimentaire connue, car la solution de contraste peut contenir des allergènes. Les appareils orthodontiques, les prothèses, les stimulateurs cardiaques et les broches métalliques dans le corps peuvent mal réagir avec une IRM, car la machine est essentiellement un aimant géant. Assurez-vous de donner au médecin des antécédents médicaux complets afin qu’il puisse déterminer tout problème potentiel avec une IRM cérébrale.
Pendant le test, il est important de rester complètement immobile et de suivre toutes les instructions. Le médecin ou le technicien en IRM se trouve généralement dans une salle de contrôle, mais la plupart des appareils d’IRM ont un système de microphone qui permet à la fois au patient et au médecin de communiquer. Lorsque le test est en cours, le patient peut entendre des clics indiquant que les scans sont en cours. Une sensation de chaleur accrue dans la tête est typique, mais la douleur, les étourdissements ou les nausées doivent être signalés immédiatement. Généralement, une IRM cérébrale peut durer de 30 minutes à deux heures.
Une IRM cérébrale peut être effectuée pour de nombreuses raisons, à la fois légères et graves. Les personnes ayant des maux de tête persistants, des étourdissements ou une vision floue, ou des antécédents de cancer du cerveau peuvent subir une IRM cérébrale simplement pour identifier la racine d’un problème. Certaines affections pouvant être diagnostiquées avec une IRM cérébrale comprennent le cancer, les anévrismes, les anomalies des vaisseaux sanguins, l’hydrocéphalie, la méningite ou les lésions des nerfs optiques. Un médecin peut également prescrire une IRM après une blessure grave ou un accident de voiture pour rechercher des saignements intracrâniens ou d’autres formes de lésions cérébrales.