L’icatibant est un type de médicament utilisé pour traiter l’angio-œdème héréditaire (AOH), une affection médicale qui provoque un gonflement et une apparence rougeâtre des couches de la peau, généralement situées autour de la bouche et des yeux. En un mot, le médicament empêche les vaisseaux sanguins de se dilater et de transporter plus de sang et d’autres fluides, ce qui provoque le gonflement dans une zone particulière. Depuis juillet 2008, l’icatibant a été approuvé comme traitement de l’AOH par la Commission européenne et a été classé comme médicament orphelin, ce qui signifie que le médicament a été créé comme traitement pour une condition médicale spécifique. En août 2011, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également donné son approbation pour le médicament, mais a interdit l’utilisation du médicament sur les patients de moins de 18 ans.
Diverses recherches ont montré que l’interaction entre le peptide « bradykinine » et le récepteur B2 était la principale cause de l’AOH. Ces deux molécules agissent comme une serrure et une clé ; lorsque la bradykinine est insérée dans le récepteur b2, cela déclenche la dilatation des vaisseaux sanguins. Dans le cas de l’AOH, il y a une quantité excessive de bradykinine, provoquant l’expansion des vaisseaux sanguins et le sang, ainsi que d’autres fluides corporels, se précipitent vers une zone et la rendent enflée et généralement douloureuse. L’icatibant inhibe l’action des bradykinines et les empêche de se lier aux récepteurs, ce qui réduit considérablement les symptômes de l’AOH.
En tant que médicament, l’icatibant est dit peptidomimétique, un médicament qui imite la fonction de certains peptides. Le médicament contient dix acides aminés qui agissent comme des antagonistes des récepteurs b2. Il est généralement introduit chez le patient par injection dans la région de l’estomac. Une seringue à usage unique est généralement remplie d’une solution de 3 ml, contenant 30 mg d’icatibant. Si les symptômes d’AOH persistent ou ne sont pas réduits, une autre injection peut être administrée après au moins six heures.
Certains effets secondaires de l’icatibant incluent les nausées, la somnolence et la fatigue, c’est pourquoi il est déconseillé aux patients sous traitement de conduire, de manipuler des machines lourdes ou d’effectuer toute activité nécessitant de la vigilance. Les patients qui ont la peau sensible peuvent également ressentir des éruptions cutanées, des démangeaisons ou des engourdissements dans la zone où la solution d’icatibant est injectée. Les patients ne peuvent recevoir qu’un maximum de trois doses par jour, car un surdosage peut entraîner une pression artérielle extrêmement basse, des démangeaisons et une rougeur sévère de la peau. Avant de prendre le traitement, les patientes doivent également informer leur médecin si elles allaitent, sont enceintes ou ont d’autres problèmes de santé.