L’imagerie médicale endoscopique est une procédure dans laquelle une caméra miniature est introduite dans le corps pour transmettre des images à un moniteur ou à un ordinateur. Le médecin peut alors examiner les images pour obtenir un examen attentif des organes internes. Si la zone à examiner n’est pas accessible par une ouverture existante, une petite incision chirurgicale peut être utilisée pour insérer l’équipement endoscopique. Dans certains cas, une procédure appelée endoscopie par capsule peut être effectuée; le patient avale une capsule contenant une caméra endoscopique qui transmet des images lors de son passage dans le système digestif.
Dans une endoscopie standard, la caméra et sa source lumineuse sont fixées à l’extrémité d’un tube, qui peut être rigide ou souple. Le tube est inséré dans une ouverture existante, telle que la bouche ou le rectum, ou une petite incision est pratiquée si la zone à examiner n’a pas d’accès externe. Les images sont envoyées à un moniteur pour une visualisation en temps réel ou à un ordinateur pour une inspection ultérieure. Si nécessaire, des échantillons de tissus peuvent être prélevés ou une intervention chirurgicale effectuée en même temps que l’endoscopie.
Avec une endoscopie par capsule, le patient avale une capsule qui contient une capsule. La capsule externe se dissout, révélant la caméra. Au cours des 24 heures suivantes, la caméra traverse le tube digestif du patient et envoie des images à un appareil porté au poignet du patient. Le médecin télécharge les images de l’appareil pour examen et la caméra traverse sans danger le corps du patient.
L’imagerie endoscopique présente de nombreux avantages. Les médecins n’ont pas besoin d’effectuer une chirurgie exploratoire pour obtenir un gros plan des zones cachées. Les images sont généralement plus claires et plus réalistes que celles obtenues par d’autres moyens, tels que les tomographies axiales informatisées (CAT). Le médecin effectuant la procédure peut manipuler la caméra pour obtenir la meilleure vue, les images peuvent être agrandies ou améliorées et les résultats peuvent être visualisés instantanément dans la plupart des cas.
L’équipement d’imagerie endoscopique peut être utilisé pour examiner plusieurs zones différentes du corps, et le nom précis de la procédure dépend de la partie du corps examinée. Certaines des procédures utilisées pour examiner le tractus gastro-intestinal sont appelées œsophagogastroduodénoscopie, entéroscopie, sigmoïdoscopie, rectoscopie ou coloscopie. Les femmes peuvent subir une falloposcopie pour obtenir des images des trompes de Fallope ou une hystéroscopie de l’utérus. Des images de l’intérieur d’une articulation peuvent être obtenues grâce à une procédure d’imagerie endoscopique appelée arthroscopie. Les patients peuvent subir une laryngoscopie pour obtenir des images de la gorge et des cordes vocales, et une bronchoscopie est une procédure d’imagerie endoscopique utilisée pour examiner les poumons et les bronches du patient.