L’impétigo est une infection de la peau qui est généralement causée par l’un des deux types de bactéries : le streptocoque du groupe A ou le staphylocoque doré. C’est l’une des infections cutanées les plus courantes chez les enfants, en particulier d’âge préscolaire et scolaire, et elle est très contagieuse. Pendant les mois d’été, lorsque le temps est chaud et humide, les piqûres d’insectes, l’exposition au sumac vénéneux et autres blessures cutanées abondent. Les enfants sont généralement plus vulnérables que les adultes à la bactérie, qui peut rester inoffensive sur la peau jusqu’à ce qu’ils trouvent une brèche pour entrer et se propager. En effet, les enfants, dont le système immunitaire est encore en développement, peuvent également avoir des normes d’hygiène inférieures et se gratter souvent une piqûre d’insecte ou une irritation, donnant à l’impétigo une invitation à entrer et à infecter la peau.
Cette infection se manifeste par des cloques et des plaies sur les mains et le visage, bien qu’elle puisse se produire sur n’importe quelle partie du corps. Les deux types de bactéries qui la provoquent se manifestent de différentes manières. La cause la plus fréquente, Staphylococcus aureus, se traduit par de grosses cloques qui commencent clairement, puis deviennent troubles. Ils n’éclatent pas facilement et ont tendance à rester intacts pendant une période assez longue.
Le deuxième type de bactérie, Streptococcus, se caractérise par un groupe de minuscules cloques qui éclatent. Après avoir éclaté, ils laissent de petites zones humides sur la peau qui peuvent laisser s’écouler du liquide. Le liquide se forme, laissant la zone touchée recouverte de ce qui semble être du miel cristallisé ou de la cassonade.
Les trois types d’infection sont appelés impétigo contagiosa, impétigo bulleux et ecthyma. La première est la plus courante, commençant généralement autour du nez et de la bouche. Elle se caractérise par les petites plaies rouges observées avec la souche bactérienne Streptococcus. Les personnes touchées peuvent également avoir des ganglions lymphatiques enflés autour de la zone d’infection. Avec l’impétigo bulleux, l’infection est souvent causée par la bactérie Staphylococcus aureus, provoquant de grosses cloques indolores, généralement sur le tronc du corps ou sur les jambes ou les bras. Les cloques, qui durent plus longtemps que la première forme, peuvent être accompagnées de fièvre, de diarrhée et de faiblesse corporelle.
L’ecthyma est une forme d’infection plus grave qui se propage profondément dans le derme ou la deuxième couche de la peau. Cela commence par des cloques douloureuses et remplies de liquide qui évoluent vers des ulcères profonds, affectant principalement les jambes et les pieds. Une croûte jaune-gris recouvre abondamment la zone infectée. Des ganglions lymphatiques enflés peuvent également être présents. Malheureusement, ces ampoules profondes entraînent généralement des cicatrices.
Les cas mineurs d’impétigo sont généralement traités avec une pommade antibiotique et légèrement recouverts de bandages. Cela aide à empêcher l’infection de se propager ou de se transmettre d’un enfant à un autre. Garder la zone propre et les ongles de l’enfant coupés et propres aide également à empêcher l’infection de se propager. Le lavage des mains et l’utilisation de savon antibactérien peuvent également aider, tout comme le fait de s’assurer que les vêtements ou la literie qui sont entrés en contact avec la zone touchée sont lavés à l’eau chaude.
Les complications de l’impétigo comprennent la glomérulonéphrite poststreptococcique (PSGN), une inflammation des reins qui peut entraîner des lésions rénales. Cela affecte généralement les garçons âgés de trois à sept ans. Cette complication apparaît généralement environ deux semaines après l’infection primaire et se caractérise par un gonflement du visage, une diminution de la miction, du sang dans les urines, une pression artérielle élevée et des douleurs dans les articulations. La méningite, une infection et une inflammation des membranes et du liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, est une autre complication possible.
Les cas bénins peuvent être traités efficacement à la maison avec une pommade antibiotique en vente libre, trempée dans une solution de vinaigre, une bonne hygiène et des soins des plaies. Les parents doivent surveiller attentivement l’infection pour détecter des signes de complications et consulter un professionnel de la santé en cas de suspicion.