L’inflammation thoracique, également connue sous le nom de costochondrite, provoque une sensibilité et une douleur dans la zone du cartilage qui relie les côtes au sternum. La douleur est le principal symptôme de la costochondrite et elle varie en fonction du mouvement. Les blessures et la maladie causent généralement le trouble. Les médecins effectuent des examens physiques pour diagnostiquer cette condition. Des analgésiques spécifiques et des soins personnels à domicile soulagent généralement l’inflammation de la paroi thoracique.
La costochondrite, ou inflammation thoracique, commence par une douleur dans la paroi thoracique ou la région du sternum qui s’aggrave en position assise ou couchée. La douleur frappe généralement la partie supérieure du sternum et la région inférieure des côtes ou entre la poitrine et la partie supérieure de l’abdomen. Parfois, l’intensité de la douleur peut être si forte que le patient peut penser qu’il est en train de faire une crise cardiaque. La douleur causée par la costochondrite peut également entraîner un gonflement et une rougeur de la poitrine, que les médecins appellent le syndrome de Tietze.
Les symptômes courants de la costochondrite comprennent différents niveaux de douleur. Avec une douleur sourde ou aiguë, une sensibilité dans la région de la poitrine indique le problème. Bien que la douleur puisse provenir de chaque côté de la poitrine, elle survient souvent à gauche du sternum. La douleur lors de la toux, de la respiration ou de toute activité physique peut également indiquer une inflammation de la poitrine.
Selon des sources médicales, certaines causes de costochondrite peuvent être indéterminées, tandis que la santé et les activités physiques sont généralement en cause dans d’autres cas. Par exemple, les blessures à la poitrine causées par la pratique d’un sport ou la pratique d’exercices rigoureux provoquent parfois une inflammation de la paroi thoracique. Les infections des voies respiratoires supérieures telles que le rhume peuvent également provoquer une infection pulmonaire. Certaines personnes peuvent éprouver des épisodes récurrents d’inflammation de la paroi thoracique, ce qui indique la possibilité d’autres conditions médicales. Les symptômes de la fibromyalgie, par exemple, comprennent une sensibilité et une douleur dans la poitrine.
Pour diagnostiquer une inflammation thoracique, le médecin s’enquiert des symptômes et procède à un examen physique. Au cours de l’examen, le médecin vérifie l’enflure ou la sensibilité le long du sternum. Le médecin peut également organiser des tests d’imagerie ou des radiographies pulmonaires pour écarter d’autres problèmes, tels qu’une maladie cardiaque ou pulmonaire, car ces conditions médicales partagent des symptômes similaires. Généralement, l’inflammation thoracique affecte les adultes de plus de 40 ans, mais elle peut également se développer chez les bébés et les enfants.
Une fois que le médecin a confirmé le diagnostic, il peut prescrire des relaxants musculaires pour soulager la douleur de la costochondrite ou recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre comme le naproxène ou l’ibuprofène. Le patient peut également recevoir des antidépresseurs si la douleur le tient éveillé la nuit, et des injections de cortisone peuvent être administrées si la douleur intense persiste. Quant aux soins à domicile, un coussin chauffant sur le réglage bas et au repos permet d’atténuer la douleur. La douleur inflammatoire thoracique disparaît de quelques jours à plusieurs mois, selon le patient et les méthodes de traitement.