L’inflation négative est un phénomène économique dans lequel l’économie sort d’une période inflationniste et entre dans une période où il y a moins de monnaie en circulation. Pendant cette période de diminution de la masse monétaire, les prix des produits restent quelque peu constants. En conséquence, il y a une augmentation de la valeur de cette monnaie qui à son tour aide à renforcer la position de cette monnaie et à aider l’économie à s’éloigner de l’inflation et à revenir à un état d’équilibre.
Bien qu’il existe certaines caractéristiques communes entre l’inflation négative et la déflation, il existe une différence importante. Avec une période déflationniste, à la fois une diminution de l’offre de monnaie et une baisse des prix des biens de consommation et des services ont lieu. Cela signifie qu’avec la déflation, l’économie globale connaît une baisse. En revanche, une période d’inflation négative a peu ou pas d’effet sur les prix, seulement le montant d’argent disponible pour acheter ces produits. Il est possible que cela préfigure une période de déflation imminente, car à moins que la masse monétaire n’augmente, il y a de fortes chances que la demande des consommateurs change et que les prix baissent en raison de ces changements dans la demande de divers biens et services.
Si l’inflation négative entraîne un changement économique qui peut être pénible pour certains consommateurs, l’aspect positif est que ce phénomène contribue à ralentir et souvent à inverser la progression de l’inflation. Une fois qu’une économie traverse la période d’inflation négative et entre dans une période de déflation, les prix des biens et services commencent également à baisser. Les baisses de prix permettent à leur tour aux consommateurs d’obtenir plus de produits pour le même montant.
Il y a beaucoup de confusion en ce qui concerne l’inflation négative et la déflation. Certains économistes considèrent que les deux termes sont plus ou moins interchangeables, tandis que d’autres font une légère distinction entre les deux. Cela a conduit certains à considérer à la fois l’inflation négative et la déflation comme deux phases d’un même phénomène économique plutôt que deux événements distincts qui se produisent comme un mouvement logique au sein d’une économie. Avec cette approche, l’inflation négative est considérée comme la première étape vers une déflation complète de l’économie, car la diminution de la masse monétaire a un impact sur la façon dont les consommateurs dépensent l’argent dont ils disposent. À son tour, la variation de la masse monétaire conduit à la phase suivante où les prix facturés pour différents biens et services sont affectés, en particulier les prix des produits qui sont considérés comme des produits de luxe plutôt que des produits de première nécessité.