Le taux marginal de substitution est le taux auquel il est nécessaire de renoncer à la consommation d’un produit afin de s’assurer une unité supplémentaire d’un produit différent tout en bénéficiant globalement du même niveau de satisfaction. De ce point de vue, ce type de tarif peut être vu comme un compromis ou un arbitrage qui permet au consommateur de toujours répondre de manière acceptable à des besoins ou des envies, même si les moyens exacts d’obtenir cette satisfaction ont changé. Les entreprises ainsi que les particuliers utilisent quotidiennement cette stratégie économique particulière pour maximiser le retour sur le montant des revenus dont ils disposent à dépenser.
La clé pour comprendre le taux marginal de substitution est de reconnaître qu’il existe plus d’une façon de satisfaire les besoins et les désirs. La décision de la façon d’utiliser à un moment donné variera. Cela signifie que substituer un produit à une ou plusieurs unités d’un autre produit peut être souhaitable à un moment et dans un cadre particuliers, tandis qu’un moyen différent de gérer la substitution apportera plus de satisfaction à un moment différent.
L’un des moyens les plus simples de comprendre le fonctionnement du taux marginal de substitution est d’envisager de faire un achat dans un fast-food. Le consommateur n’a que peu d’argent à dépenser pour le repas et doit déterminer quelle combinaison de sélections fournira le plus de satisfaction. D’une part, choisir un plat du jour comprenant un hamburger, des frites et une boisson satisferait probablement la faim. Dans le même temps, le consommateur peut décider que choisir plusieurs éléments du menu à prix réduit calmerait également la faim et permettrait de profiter d’un plus grand choix de goûts pendant le repas.
En abandonnant ou en remplaçant les filets de poulet économiques, une petite boisson, une petite commande de rondelles d’oignon, un petit hamburger et une petite salade pour le plat du jour, le consommateur renonce au plaisir de manger le hamburger surdimensionné et une commande plus importante. de frites. En même temps, il a l’avantage de profiter d’un repas plus varié, sans dépenser plus d’argent.
Un autre exemple d’utilisation du taux marginal de substitution dans le même cadre serait de prendre une décision entre l’achat de hamburgers ou de hot-dogs. En supposant que deux hot-dogs coûtent le même prix qu’un hamburger, le consommateur peut déterminer qu’abandonner ce hamburger pour savourer deux hot-dogs est une substitution acceptable. Dans les deux cas, la satisfaction est dérivée, bien que la décision d’aller avec les deux hot-dogs puisse apporter un peu plus de satisfaction en permettant de consommer plus de nourriture sans dépenser plus d’argent.
Les entreprises utilisent souvent le taux marginal de substitution lors de l’achat de matériaux et de fournitures pour une opération commerciale. En faisant des choix judicieux, ils peuvent découvrir qu’il est possible de commander une quantité spécifiée d’un produit d’approvisionnement donné et de recevoir un autre produit qui est également considéré comme souhaitable sans frais. En renonçant à l’achat de l’autre marque, l’entreprise peut non seulement profiter des avantages obtenus du produit similaire, mais également obtenir un peu plus de satisfaction de l’acquisition d’un autre article souhaitable.