L’ingénierie des fermes implique la conception et la création de fermes fabriquées à partir de l’un des nombreux matériaux potentiels. Les fermes sont fabriquées à partir de pièces de matériau droites et minces reliées à divers joints pour former une forme triangulaire. Ils sont principalement utilisés pour construire une structure plus grande, la forme et la conception de la ferme ajoutant de la force et de la résistance aux intempéries à la structure globale. Les fermes peuvent être conçues comme des fermes planes, qui ont une forme bidimensionnelle – utilisée le plus souvent dans les toits et les planchers – et des fermes spatiales qui sont tridimensionnelles. Plusieurs fermes peuvent également être combinées.
Certaines firmes d’ingénierie de fermes conçoivent et construisent des fermes préfabriquées à vendre à des entreprises de construction et d’architecture. Ces conceptions sont généralement à plus petite échelle et utilisées pour les sols et les toits des maisons et d’autres bâtiments à relativement petite échelle. D’autres entreprises peuvent concevoir leurs fermes et construire sur le bâtiment lui-même au lieu de les avoir préfabriquées, personnalisant ainsi l’apparence et la taille pour s’adapter à une structure spécifique.
Les ponts, les gratte-ciel et les tours mettent également en œuvre le travail des professionnels de l’ingénierie des fermes. Des structures plus complexes telles que celles-ci nécessitent une planification détaillée et souvent une combinaison plus complexe de fermes, composées de plusieurs unités utilisées à la fois. Les ponts et les tours combinent généralement des fermes planes et spatiales en métal, bien que certains ponts soient en bois.
Des aspects plus détaillés de l’ingénierie des fermes impliquent la conception de plusieurs fermes qui sont entrelacées dans une forme particulière ou dans un but spécifique. En général, plus la conception est complexe, plus la structure sera solide. Ceci est particulièrement important pour les sommets des gratte-ciel et autres immeubles de grande hauteur, car ils doivent résister à une résistance au vent beaucoup plus forte que les structures plus basses.
Les professionnels impliqués dans l’ingénierie des fermes peuvent nécessiter une formation avancée, selon le niveau de responsabilité. Les équipes spécialisées dans la construction de fermes, en particulier les plus petites, peuvent n’avoir besoin que d’une formation minimale. Les concepteurs et les ingénieurs qui élaborent l’apparence et la fonction de la ferme ont souvent besoin d’au moins quatre ans d’études après le lycée.
La plupart des professionnels de l’ingénierie des fermes travaillent avec d’autres pour accomplir un travail, y compris des équipes de construction, des architectes et des ingénieurs dans des domaines connexes. La construction et la mise en œuvre de fermes nécessitent une planification minutieuse pour s’assurer qu’une structure est aussi solide que possible. Cela signifie que tous les membres de l’équipe doivent travailler en étroite collaboration afin de s’assurer que le produit fini correspond à la conception originale. Tout écart par rapport au plan pourrait entraîner une structure affaiblie qui est au mieux plus sujette aux dommages ou au pire un effondrement total.