L’ingénierie simultanée est une méthode utilisée dans le développement de produits. Elle diffère de l’approche traditionnelle du développement de produits en ce sens qu’elle utilise des processus simultanés plutôt que séquentiels. En effectuant des tâches en parallèle, le développement de produits peut être accompli plus efficacement et à des économies substantielles.
Plutôt que de terminer toute la fabrication physique d’un prototype avant d’effectuer tout test, l’ingénierie simultanée permet à la conception et à l’analyse de se produire en même temps, et plusieurs fois, avant le déploiement réel. Cette approche multidisciplinaire met l’accent sur le travail d’équipe grâce à l’utilisation d’équipes interfonctionnelles et permet aux employés de travailler en collaboration sur tous les aspects d’un projet du début à la fin.
Également connue sous le nom de méthode de développement itérative, l’ingénierie simultanée nécessite un examen continu des progrès d’une équipe et une révision fréquente des plans de projet. La raison d’être de cette approche créative et prospective est que plus les erreurs peuvent être découvertes tôt, plus elles sont faciles et moins coûteuses à corriger. Les personnes qui utilisent cette méthode affirment qu’elle offre plusieurs avantages, notamment une qualité de produit accrue pour l’utilisateur final, des délais de développement de produit plus rapides et des coûts réduits pour le fabricant et le consommateur.
Certains inconvénients sont associés à la mise en œuvre initiale de l’ingénierie simultanée, notamment la nécessité d’une restructuration organisationnelle considérable et d’un recyclage approfondi des travailleurs. De tels changements potentiellement perturbateurs et exigences de travail supplémentaires peuvent se heurter à la résistance des gestionnaires et des autres employés. En outre, le transfert de données entre les employés de différents départements présente généralement des difficultés considérables, ce qui peut nécessiter des applications logicielles de suivi supplémentaires. En plus de ces investissements initiaux importants, les organisations qui poursuivent un modèle de travail d’ingénierie simultané doivent généralement attendre plusieurs années avant de voir les avantages de cette transition.
L’ingénierie simultanée peut être appliquée à n’importe quelle industrie et par des organisations de différentes tailles. Polaroid, Boeing, la NASA et l’Agence spatiale européenne sont parmi les entités les plus connues qui ont mis en œuvre avec succès de tels programmes. Dans un exemple notable, les employés de General Electric ont pu réduire le temps de conception associé à plusieurs composants de moteurs d’avion d’environ 19 semaines grâce à l’utilisation de l’ingénierie simultanée.