L’investissement communautaire est une stratégie d’utilisation des ressources disponibles pour créer un avenir meilleur pour une communauté donnée. Le processus peut impliquer des investissements financiers de la part de grandes entreprises, de gens d’affaires locaux ou même de citoyens privés et d’organisations de base. Dans de nombreux cas, réussir à investir dans les communautés implique une combinaison de toutes ces ressources.
Un principe sous-jacent de l’investissement communautaire est que prendre des mesures pour améliorer les installations physiques, les possibilités d’éducation ou les options d’emploi aujourd’hui se traduira par des récompenses substantielles pour toutes les personnes concernées à l’avenir. En faisant l’investissement aujourd’hui, il y a de petites récompenses immédiates pour l’entreprise, telles que des allégements fiscaux ou d’autres privilèges offerts par le gouvernement local. Dans le même temps, l’investissement communautaire a fourni une plate-forme qui a rendu la communauté plus attrayante pour les résidents potentiels et, en général, amélioré la qualité de vie de tous.
De nombreuses entreprises textiles aux États-Unis ont utilisé cette formule d’investissement communautaire au début du XXe siècle. Les sociétés construiraient de grandes installations de fabrication qui fourniraient des emplois locaux aux résidents. Dans le même temps, l’entreprise accorderait des subventions aux systèmes scolaires locaux, encourageant l’alphabétisation de la prochaine génération d’employés. Dans certains cas, les entreprises ont même construit des logements dans la zone générale de l’usine de fabrication et ont offert les maisons à des prix de location extrêmement bas à leurs travailleurs. Jusqu’au milieu du XXe siècle, il n’était pas inhabituel pour une famille de vivre dans la même maison dans un village dit moulin pendant deux générations ou plus, chaque génération travaillant dans le moulin local.
Le niveau d’impact de l’investissement communautaire varie d’une situation à l’autre. Les programmes d’alphabétisation, les logements à bas prix et les programmes destinés à aider les chômeurs et les sans-abri à se remettre sur pied sont toujours importants pour la qualité de vie dans de nombreuses villes et villages. Aujourd’hui, les programmes d’investissement communautaire tels que les options de soins de santé à faible coût, les programmes de récupération de la toxicomanie et la création de nouveaux programmes de loisirs pour la population en général sont également considérés comme des aspects importants d’un investissement à long terme dans une localité donnée.
Un investissement communautaire ne doit pas nécessairement provenir d’une grande entreprise. Les efforts locaux par le biais d’une chambre de commerce qui incluent le soutien de citoyens individuels, d’entreprises locales et d’organisations à but non lucratif peuvent avoir un impact énorme. Les jardins communautaires pour cultiver des produits frais, les centres de collecte qui fournissent des vêtements et de la nourriture aux personnes sans travail, et les cours organisés au lycée local pour les personnes qui doivent acquérir des compétences supplémentaires afin d’obtenir un emploi sont tous des exemples de programmes que tout la communauté locale peut s’engager seule. Ces types de communautés auto-investies aident non seulement à répondre aux besoins, mais peuvent également accroître le sentiment de confiance en soi et de fierté dans la communauté dans son ensemble.