En tant que constituant des hormones thyroïdiennes qui régulent le métabolisme, l’iode joue un rôle biologique important dans l’organisme. L’iode radioactif est une forme d’iode qui est utilisée pour traiter l’hyperthyroïdie, une condition dans laquelle la glande thyroïde devient hyperactive. Ce type d’iode est également utilisé dans le traitement du cancer de la thyroïde. Dans les deux cas, l’iode thérapeutique peut être administré sous forme de comprimés ou sous forme de liquide insipide.
La thérapie à l’iode radioactif est un traitement efficace, sûr et simple pour l’hyperthyroïdie et le cancer de la thyroïde. Les deux aspects principaux de ce traitement qui le rendent si efficace sont sa simplicité et sa sécurité. Une seule dose est nécessaire pour le traitement de l’hyperthyroïdie, ce qui en fait un traitement extrêmement efficace. En termes de radiothérapie en général, le traitement à l’iode radioactif est sûr et a peu d’effets secondaires. En effet, l’iode n’est utilisé que par la glande thyroïde et n’est pas stocké dans d’autres parties du corps.
L’iode constitue la base d’une radiothérapie efficace car la glande thyroïde absorbe l’iode de la circulation sanguine. L’iode radioactif est utilisé de la même manière que l’iode non radioactif par la thyroïde. La seule différence est que le type radioactif émet des électrons. Lorsque l’iode thérapeutique radioactif est absorbé par la glande thyroïde, les électrons qu’il émet perturbent la fonction cellulaire normale et réduisent la quantité d’hormone thyroïdienne produite. Par conséquent, l’activité d’une glande thyroïde hyperactive est réduite à des niveaux plus normaux.
L’iode thérapeutique radioactif agit de manière similaire dans le traitement du cancer de la thyroïde. L’iode se concentre dans la glande thyroïde, où il tue les cellules cancéreuses. Ce traitement est généralement une thérapie secondaire utilisée après une chirurgie de thyroïdectomie pour enlever la glande thyroïde. Une fois la chirurgie terminée, de l’iode thérapeutique est administré pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses restantes sont tuées.
Le traitement étant très ciblé, même les effets secondaires les plus courants de l’iode radioactif sont relativement rares. Un effet secondaire possible est la nausée, qui peut persister plusieurs heures après l’administration du traitement et peut être réduite en évitant de manger pendant deux ou trois heures avant et après le traitement. La gorge peut être douloureuse pendant quelques jours; cela peut être traité avec des analgésiques en vente libre. Beaucoup plus rarement, les glandes salivaires peuvent devenir enflées, en raison de l’excès d’iode présent dans le système.
Des précautions doivent être prises après l’utilisation d’iode radioactif pour s’assurer qu’aucune personne sensible n’est exposée aux radiations. Premièrement, les contacts avec les enfants et les femmes enceintes doivent être minimisés et les contacts étroits évités complètement. Les ustensiles, la vaisselle et le bien ne doivent pas être partagés. Le contact avec les fluides corporels du patient, y compris l’urine, la sueur, la salive et les larmes, doit être évité. De plus, les femmes qui allaitent doivent cesser de le faire. Ces précautions doivent être prises jusqu’à deux semaines, ou selon les recommandations d’un médecin.