Un moqueur est l’oiseau d’état de l’Arkansas. Plus précisément, c’est le moqueur polyglotte qui est le symbole de cet État. Officiellement officialisé dans l’Arkansas en 1929, le moqueur est également l’oiseau d’état de la Floride, du Mississippi, du Tennessee et du Texas.
La pratique consistant à sélectionner officiellement des animaux, des oiseaux, des fleurs et des poissons d’État pour symboliser un État est une tradition de longue date en Amérique. Bien que l’oiseau de l’État de l’Arkansas ne mesure en moyenne que 10 pouces de long avec une envergure de seulement 14 pouces, il est connu pour être une sentinelle astucieuse. Gardant les nids contre d’éventuels prédateurs, les moqueurs sont fréquemment observés en train de fondre sur les animaux de compagnie du quartier ou de chasser des oiseaux beaucoup plus gros, tels que des corbeaux, s’ils se sentent le moins du monde menacés par la proximité d’un intrus avec un nid. Tout en gardant les nids, deux moqueurs s’associeront pour s’asseoir à des points stratégiques séparés près d’un nid tout en émettant des sons différents pour avertir d’éventuels prédateurs.
En raison de leur capacité à imiter les sons d’autres oiseaux, ainsi que des insectes et des poissons, l’oiseau de l’État de l’Arkansas est appelé à juste titre l’oiseau moqueur. Ces petites créatures ont même la capacité d’imiter le son d’objets mécaniques, tels que les véhicules à moteur et les tondeuses à gazon. Généralement, ces oiseaux peuvent être trouvés dans les quartiers urbains perchés sur des clôtures, des antennes et des fils téléphoniques tout en chantant l’une des 200 chansons différentes. Certains propriétaires ont été surpris de constater qu’à peine deux ou trois moqueurs, avec leur capacité à faire autant de sons, ont pu donner l’illusion d’être un troupeau entier d’oiseaux variés à proximité.
Non considéré comme un petit oiseau, comme un colibri ou un moineau, l’oiseau de l’État de l’Arkansas n’est pas non plus considéré comme particulièrement grand. De taille moyenne et élancée, la longue queue du moqueur lui donne l’illusion d’être légèrement plus grande, surtout en vol. Présenté dans des tons de gris et de brun, avec un peu de blanc sur ses ailes et ses plumes de queue, l’oiseau de l’État de l’Arkansas peut parfois être vu battre des ailes alors qu’il est perché pour faire de la publicité pour un partenaire. Les mâles qui ne se sont pas encore accouplés chantent aussi la nuit.
En plus du moqueur nordique étant l’oiseau d’État de l’Arkansas, ses autres symboles d’État incluent le papillon Diana Fritillary, le cerf de Virginie et l’abeille. La fleur d’état de l’Arkansas est la fleur de pommier et le pin est son arbre d’état. Alors que l’oiseau de l’État de l’Arkansas compte environ 200 chansons dans son répertoire, il ne chante aucune des quatre chansons officielles de l’État.