Les symboles d’État et les animaux d’État sont sélectionnés pour représenter le patrimoine culturel et la richesse naturelle d’un État particulier. Dans le cas du New Hampshire, le roselin pourpré est son oiseau d’État depuis que la législation a été adoptée en sa faveur le 25 avril 1957. La proposition pour le roselin pourpré comme oiseau d’État du New Hampshire a été présentée le 12 février 1957 par le représentant Robert S. Monahan de Hanovre. Il s’y est opposé par la représentante Doris M. Smollett de Hapstead, qui a proposé que la poule du New Hampshire soit choisie à la place.
La proposition pour le roselin pourpré, cependant, a été soutenue par la Société Audubon du New Hampshire, la Fédération des clubs de jardinage du New Hampshire et la Fédération d’État des clubs de femmes. Ce dernier avait déjà choisi le roselin pourpré comme symbole d’État en 1927. Après avoir reçu l’approbation de l’Assemblée générale du New Hampshire, le gouverneur Lane Dwinell a signé le projet de loi le 25 avril 1957 et le roselin pourpré est devenu l’oiseau d’État du New Hampshire.
En apparence, le roselin pourpré est un petit oiseau avec une grosse tête et un bec court et pointu. Les pinsons mâles présentent une couleur rose distinctive sur la tête, la poitrine et les barres alaires, et un rouge foncé, mêlé de stries brunes, sur la nuque et le dos. Les pinsons femelles sont brun pâle, gris et blanc, avec des stries de couleur bien définies. Les deux sexes ont un ventre blanc, des ailes brunes, des couvertures sous-caudales blanches et une queue brune échancrée, et émettent un gazouillis pik.
L’oiseau de l’État du New Hampshire est de nature migratoire. En été, les roselins pourprés se trouvent principalement dans le sud du Canada et en hiver, ils migrent vers les régions de l’est des États-Unis. Certains pinsons pourprés vivent également toute l’année dans les régions du nord-est des États-Unis.
Les oiseaux nichent dans les forêts de conifères et de feuillus et sont connus pour résider dans les arbustes, les mauvaises herbes et les haies. Ils se reproduisent en été. Les pinsons pourprés femelles construisent le nid, prenant environ huit jours pour le terminer, puis pondent quatre à sept œufs bleu verdâtre avec des taches brunes ou noires. L’oiseau femelle couve les œufs pendant environ 13 jours, et les deux parents sont impliqués dans l’alimentation et l’élevage des poussins. Les poussins développent des plumes environ 16 jours après leur éclosion.
Le roselin pourpré se nourrit de fruits, de fleurs, de graines et d’insectes. Compte tenu de sa prédilection pour les fruits et les fleurs et les destructions qu’il provoque, l’oiseau de l’État du New Hampshire est considéré comme un ravageur par les agriculteurs. Ce n’est pas un oiseau en voie de disparition, mais son aire de répartition est menacée par le développement urbain et par l’introduction d’autres pinsons et moineaux.