La tortue oliv?tre, ou lepidochelys olivacea, est la plus petite tortue marine du monde. ? maturit?, il mesure en moyenne 27.5 pouces (70 centim?tres) de long et p?se g?n?ralement moins de 100 livres (45 kilogrammes). C’est la tortue de mer la plus abondante, habitant les r?gions tropicales des oc?ans Indien, Pacifique et Atlantique sud. Le ridley olive a une carapace de couleur olive, ou coquille sup?rieure. Il a ?t? nomm? d’apr?s HN Ridley, un botaniste et ?rudit malyasien bien connu au tournant du 20e si?cle.
Les tortues oliv?tres sont omnivores et se nourrissent principalement de crustac?s, de mollusques, de m?duses, d’oursins et de langoustes. Leur r?gime alimentaire comprend ?galement des crabes, des crevettes, des escargots, du poisson et des ?ufs de poisson. Lorsque leurs sources habituelles de nourriture ne sont pas disponibles, ils mangent des algues.
Cette petite tortue marine a une habitude de nidification inhabituelle appel?e arribada. Lors d’un arribada, des centaines ou des milliers de tortues se rassemblent au large. ? une heure synchronis?e, ils rampent sur terre en masse pour pondre leurs ?ufs.
L’arribada est unique aux tortues oliv?tres, et personne ne sait ce qui la met en mouvement. Les scientifiques ont propos? plusieurs th?ories pour l’expliquer. Certains pensent que l’arribada peut ?tre d?clench?e par les ph?romones ?mises par les femelles, et d’autres conjecturent que les vents du large en sont responsables. Les cycles lunaires ont ?galement ?t? sugg?r?s comme cause possible.
Les femelles adultes pondent une ? deux fois par an. Leurs couv?es contiennent en moyenne 110 ?ufs. Ces ?ufs ont une p?riode d’incubation d’environ 52 ? 58 jours.
Les nids d’?ufs sont vuln?rables ? une multitude de pr?dateurs. Les opossums, les ratons laveurs, les serpents, les crabes fant?mes et les chiens sauvages aiment se r?galer des ?ufs non ?clos. Alors que les nouveau-n?s rampent sur les plages de leurs nids ? l’eau, ils deviennent de la nourriture pour les vautours, les coyotes, les ratons laveurs, les crabes et les serpents. Une fois dans l’eau, la tortue oliv?tre devient la proie des crocodiles, des requins et des poissons.
L’Olivier ridley a ?t? r?pertori? comme une esp?ce en voie de disparition. Les humains sont consid?r?s comme leur pire pr?dateur. Les ridleys oliv?tres adultes sont abattus pour leur viande et leur peau. Les gens collectent ?galement leurs ?ufs en nombre trop important pour soutenir la population de tortues.
Les tortues oliv?tres deviennent ?galement des prises accidentelles dans les grandes op?rations de p?che et subissent des blessures mortelles en cas de collision avec des bateaux. La pollution, le d?veloppement c?tier et l’?rosion ont r?duit leurs sites de nidification et ont eu un impact n?gatif sur leurs zones d’alimentation. Bien qu’il existe des sanctions dans de nombreux pays contre la collecte des ?ufs et la r?colte des ridleys oliv?tres adultes, les d?fis de l’application mondiale les ont rendus largement inefficaces.