L’orthographe est une discipline des sciences humaines qui s’intéresse à l’étude des systèmes d’écriture. La plupart des langues sur Terre ont au moins une orthographe, un système d’écriture largement utilisé pour représenter la langue, et certaines langues sont écrites avec plus d’un système d’écriture, créant ainsi plusieurs orthographes parmi lesquelles les gens peuvent choisir lorsqu’ils communiquent dans ces langues. En plus d’étudier les langues modernes, les orthographes se penchent également sur les langues et les systèmes d’écriture historiques.
Le mot orthographe vient de racines grecques signifiant écriture correcte. Beaucoup de gens identifient spécifiquement l’orthographe comme l’étude de l’orthographe, bien que cela soit un peu inexact. Les orthographes étudient l’orthographe et s’intéressent particulièrement aux orthographes communément acceptées utilisées dans le système d’écriture d’une langue, mais ils étudient aussi bien plus que l’orthographe. L’orthographe n’est qu’un aspect de l’orthographe, et elle n’a pas été très standardisée pendant une grande partie de l’histoire ; même maintenant, il existe un certain nombre de variantes de mots qui, selon beaucoup de gens, ne sont orthographiés que d’une seule manière.
Un aspect de l’orthographe est la ponctuation, l’examen des marques utilisées sur la page pour ajouter plus de profondeur au texte. La ponctuation fournit des informations sur la façon dont un texte doit être lu et interprété, et peut également fournir un aperçu critique du sens. Les orthographes s’intéressent également à des sujets tels que la capitalisation et d’autres normes d’écriture, y compris les variations naturelles observées dans diverses communautés de locuteurs.
L’étude de l’orthographe peut être appliquée de plusieurs manières. Les orthographes peuvent être un élément précieux des équipes qui rassemblent des entrées de dictionnaire, recherchant des mots pour en savoir plus sur les variantes orthographiques, y compris les orthographes historiques qui ne sont plus largement acceptées. Ils travaillent également sur des livres sur l’histoire de la langue et de l’utilisation des mots, et sur des guides d’utilisation des langues, y compris des guides de style qui fournissent aux gens des informations sur la ponctuation, l’orthographe et d’autres normes de la langue.
L’orthographe est également utilisée dans l’étude des langues anciennes. Les orthographes sont impliqués dans la tâche d’élucider les écritures anciennes, d’identifier les variations dans les langues anciennes et de tenter de retracer l’histoire de l’écriture et les manières dont les systèmes d’écriture sont adoptés et adaptés. Un autre sujet d’intérêt concerne les systèmes d’écriture qui sont utilisés dans plusieurs langues, comme l’alphabet romain, et la manière dont ces systèmes d’écriture sont adaptés et modifiés pour répondre aux besoins de langues entièrement différentes. Des éléments tels que des accents et des lettres supplémentaires, par exemple, peuvent être ajoutés pour la commodité des locuteurs d’une langue différente.