L’ostéomyélite est une infection des os. Elle est généralement causée par une infection, généralement de nature bactérienne, qui prend naissance dans une autre partie du corps et se propage par le sang. Elle peut être aiguë, c’est-à-dire d’apparition rapide, ou chronique, c’est-à-dire persistante et de longue durée.
Cette infection peut être causée par une complication ailleurs dans le corps, comme une pneumonie ou une infection des voies urinaires. La bactérie la plus courante qui en est la cause est le staphylocoque doré. Cette infection est ensuite transmise à travers le corps dans le sang, également connue sous le nom de septicémie, un état inflammatoire du corps entier ou systémique, ou bactériémie, une condition où des bactéries sont présentes dans le sang. Elle peut également être causée par un traumatisme, généralement lorsqu’il y a une rupture de la peau. Les plaies ouvertes chroniques, telles que les ulcères diabétiques, peuvent également ouvrir la voie à la propagation de la bactérie à l’os.
Typiquement, la condition se trouve dans les pieds, les vertèbres ou la colonne vertébrale, et dans le bassin chez les adultes. Les enfants souffrent généralement de cette infection dans les os longs tels que le fémur ou l’os de la cuisse. Les personnes atteintes de certains autres problèmes de santé, tels que le diabète, la drépanocytose et le système immunitaire compromis et les personnes âgées en général sont plus à risque.
Les symptômes de l’ostéomyélite peuvent inclure une inflammation locale, une chaleur et une rougeur de la zone, des douleurs osseuses, de la fièvre avec ou sans malaise et des nausées. Le malaise est un sentiment général d’inconfort. La victime peut également ressentir des frissons, une transpiration excessive, des douleurs lombaires ou un gonflement généralisé des chevilles, des pieds et des jambes.
Le diagnostic de l’ostéomyélite est fait par un examen physique général où la douleur, l’enflure et la rougeur peuvent être détectées. Les analyses de sang, les scintigraphies osseuses, les IRM et les biopsies des lésions osseuses sont également des outils de diagnostic utiles. Dans certains cas, une aspiration à l’aiguille est nécessaire. C’est là que les fluides infectés provoquant un gonflement sont extraits de la zone.
Le traitement typique consiste en des antibiotiques pour détruire les bactéries. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si l’infection résiste aux antibiotiques pour éliminer le tissu osseux mort. La chirurgie est ensuite suivie d’une cure d’antibiotiques de six semaines.
Dans la plupart des cas, si elle est traitée, l’ostéomyélite peut être résolue avec succès. Mais si cela devient chronique, les abcès, ou poches remplies de pus dans l’os, peuvent inhiber le flux sanguin vers l’os et propager l’infection. Les personnes souffrant d’ostéomyélite chronique ont parfois besoin de mesures plus drastiques, telles que des amputations, pour éviter une nouvelle propagation de la bactérie.
Le meilleur traitement est la prévention. Pratiquer une bonne hygiène et consulter un professionnel de la santé qualifié dès l’apparition des symptômes sont essentiels, en particulier pour les personnes considérées à haut risque. Plus l’infection est traitée tôt, meilleures sont les chances de guérison complète.