Il existe de nombreuses causes différentes de démangeaisons, et ces causes sont généralement liées au type de démangeaisons ressenties. Les démangeaisons sont généralement classées comme aléatoires ou chroniques. Les démangeaisons aléatoires sont généralement causées par quelque chose qui atterrit sur la peau. Il peut s’agir de quelque chose de minuscule, comme un petit insecte ou un cheveu. Les troubles cutanés, les réactions allergiques et certaines maladies provoquent généralement des démangeaisons chroniques.
Lorsque des particules atterrissent sur la peau, les récepteurs nerveux envoient des signaux à la moelle épinière, puis la moelle épinière alerte le cerveau pour envoyer un signal « scratch ». L’impulsion de se gratter vient souvent d’un besoin de débarrasser le corps d’une substance étrangère. Par exemple, cela se produit lorsqu’un insecte rampe sur la peau ou qu’une mèche de cheveux chatouille le cou. Les scientifiques croyaient que l’impulsion de se gratter provenait des mêmes récepteurs qui provoquent des réactions douloureuses, mais ils ont finalement découvert que les impulsions étaient complètement différentes. Les impulsions de grattage provoquent une réponse agressive, tandis que les impulsions de douleur provoquent un retrait.
Les troubles cutanés qui peuvent être à l’origine de démangeaisons comprennent le psoriasis, l’eczéma et la dermatite. Tous ces troubles comprennent généralement une éruption cutanée avec démangeaisons à la surface de la peau. On pense que le psoriasis est causé par un déséquilibre chimique de la peau et peut être d’origine génétique. L’eczéma est généralement considéré comme le résultat de facteurs environnementaux.
Certaines des causes les plus courantes de démangeaisons ne sont pas directement associées à des troubles cutanés et peuvent inclure une peau sèche et une réaction allergique topique. La peau sèche commence généralement à s’écailler, ce qui peut irriter la peau et provoquer des démangeaisons. La peau sèche peut généralement être traitée par une crème hydratante. Les allergènes exposés à la peau peuvent souvent provoquer des démangeaisons. L’herbe à puce et le sumac vénéneux sont de bons exemples, mais l’allergène qui pourrait déclencher des démangeaisons varie selon chaque individu.
Les causes de démangeaisons peuvent également inclure certains types de parasites, tels que les poux et la gale. Les poux se trouvent le plus souvent dans les cheveux, mais la gale peut se propager n’importe où sur le corps. Les parasites qui causent la gale sont microscopiques et s’enfouissent généralement sous la peau. La gale et les poux peuvent être traités avec des médicaments en vente libre.
Dans de rares cas, les causes des démangeaisons peuvent provenir d’une maladie grave, telle que l’hépatite C ou une maladie du foie. Les femmes enceintes devraient probablement consulter un médecin si elles commencent à souffrir de démangeaisons persistantes, car cela peut indiquer une cholestase, une affection qui survient parfois en fin de grossesse et peut endommager le foie. C’est probablement une bonne idée de consulter un médecin pour des démangeaisons qui ne répondent pas au traitement topique dans les sept jours.