Lumbini est l’endroit présumé où le Bouddha Siddhartha Gautama est né de la reine Mayadevi, dans le Népal d’aujourd’hui. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1997. C’est sans doute le site le plus sacré du bouddhisme, et en tant que tel, c’est un important pèlerinage pour les bouddhistes de toutes les écoles.
Le Bouddha Sakyamuni, Siddhartha Gautama, est né dans une famille noble. Il était le fils du roi Suddhodana et de la reine Mayadevi. La tradition dit que la reine n’a pas pu tomber enceinte pendant vingt ans, jusqu’à ce qu’elle ait la vision d’un Boddhisatva. Elle s’est réveillée enceinte et a porté le Bouddha pendant dix cycles de la lune. Sur le chemin du retour vers le royaume de son père, elle s’est arrêtée dans le parc de Lumbini. Là-bas, elle a donné naissance à son fils, le futur Bouddha.
Le site de Lumbini est un lieu très saint dans le bouddhisme depuis environ le 5ème siècle avant notre ère. De nombreux pèlerins ont visité le site, et l’un, l’empereur Ashoka, a érigé un puissant pilier commémorant la naissance du Bouddha sur le site.
Il y a un certain nombre de points d’intérêt archéologique et spirituel. Les ruines d’un monastère se trouvent sur place, et sont très appréciées des touristes. Une grande piscine où la reine Mayadevi se serait baignée existe toujours et est connue sous le nom de piscine sacrée, une destination importante pour les fidèles. Le lieu de naissance exact du Seigneur Bouddha est également spécifiquement marqué, donnant un point focal pour les pèlerins.
Ces dernières années, un certain nombre de pays ont financé la construction de temples dans la région. Toute la région est classée de telle sorte qu’aucune structure autre que des temples ne peut être construite. Diverses nations bouddhistes se sont proposées pour construire leurs propres temples à Lumbini en l’honneur de leur dévotion au Seigneur Bouddha. Chaque pays essaie de surpasser les autres et chacun a son propre style architectural et son propre ensemble de couleurs, ce qui en fait un groupe de sanctuaires fascinant et éclectique.
Lumbini est l’un des quatre lieux sacrés du bouddhisme, en tant que lieu de naissance du Seigneur Bouddha. Les autres incluent le site de l’illumination, à Boddhagaya en Inde, le site du premier sermon, à Varanasi, en Inde, et le site de la mort finale du corps physique, à Kushinagar, en Inde. En tant que seul des quatre sites sacrés du Népal, Lumbini est particulièrement important pour la culture et le tourisme népalais.
Le site de Lumbini est toujours occupé, toute l’année. Des millions de pèlerins visitent chaque année, et de l’aube jusqu’au crépuscule, l’air est rempli du son des fidèles chantant et priant. L’énergie à Lumbini est peut-être moins modérée que ce que les visiteurs occidentaux peuvent attendre d’un lieu saint – très différent de, par exemple, la chapelle Sixtine – mais il y a une puissante spiritualité qui sous-tend tout dans la région.
Pour ceux qui souhaitent voir un site d’une grande importance pour l’une des grandes religions du monde, un voyage à Lumbini est très recommandé. Pour les pratiquants du bouddhisme, en particulier, un voyage à Lumbini est presque obligatoire pour n’importe qui dans la région du nord de l’Inde ou du Népal. Bien que les ruines ne soient pas étendues, la résonance du lieu le distingue des sites du patrimoine mondial.