L’urticaire aquagénique est une affection dermatologique inhabituelle qui se caractérise par l’apparition d’une éruption cutanée après une exposition à l’eau. L’éruption cutanée peut éclater quelques minutes après l’exposition à l’eau et peut durer jusqu’à deux heures. Il est courant que l’éruption cutanée provoque des démangeaisons et des douleurs, ce qui peut causer un inconfort extrême au patient. Il n’y a pas de remède pour l’urticaire aquagénique, bien que parfois des médicaments puissent être prescrits pour la gérer, et la condition peut être congénitale ou acquise. Certains patients ressentent une apparition après un traitement médical pour une autre affection, par exemple, et constatent que leur sensibilité à l’eau diminue avec le temps.
Cette condition est parfois décrite comme une « allergie à l’eau », mais ce n’est pas tout à fait exact. Les réponses à l’histamine ne semblent pas toujours être impliquées dans l’urticaire aquagénique, ce qui signifie qu’une réaction allergique peut ne pas se produire dans tous les cas. La recherche semble suggérer que les personnes atteintes de cette maladie sont tout simplement extrêmement sensibles aux substances présentes dans l’eau qui n’est pas distillée, y compris les ions qui sont naturellement présents avec des additifs tels que le chlore.
Lorsqu’une personne atteinte d’urticaire aquagénique est exposée à l’eau, des ruches rouges apparaissent sur la peau. Une éruption cutanée tachetée peut apparaître partout où l’eau est entrée en contact avec le corps et peut provoquer des démangeaisons ou des brûlures. Les médicaments antihistaminiques ne réduisent pas l’éruption cutanée, bien que certains médicaments topiques puissent soulager les démangeaisons et l’enflure. L’éruption disparaîtra d’elle-même tant que le patient reste au sec.
Un médecin peut diagnostiquer l’urticaire aquagénique en exposant un patient à de l’eau ordinaire et distillée et en notant les réponses. L’eau distillée ne doit pas provoquer de réaction. Une fois diagnostiqué, le patient doit se concentrer sur la gestion de la maladie. Les choses comme les douches et les bains doivent généralement être brèves, tandis que le patient ne peut généralement pas participer à des activités comme la natation. Les patients peuvent également être sensibilisés à la transpiration et il peut être conseillé de s’abstenir d’activités en sueur et de rester au frais les jours chauds afin de ne pas transpirer.
Comme discuté ci-dessus, certains patients atteints d’urticaire aquagénique constatent que leur sensibilité à l’eau diminue avec le temps, ce qui peut leur permettre de s’engager dans plus d’activités. Parce que cette condition est rare, il est important que les patients informent les soignants de la situation, et pour les jeunes enfants, il est également recommandé de conseiller les enseignants et les puéricultrices sur l’urticaire aquagénique. Les patients peuvent également envisager de porter une carte d’alerte médicale contenant des informations sur leur état afin qu’en cas d’urgence médicale, les prestataires de soins soient alertés de leur sensibilité à l’eau.