Faisant partie de la famille des noix de cajou, Pistacia est un genre contenant 11 esp?ces de plantes ? fleurs. Principalement originaire d’Europe et d’Asie, une seule esp?ce du genre peut ?tre trouv?e nativement en Am?rique du Nord et aux ?les Canaries. Les esp?ces de pistaches peuvent ?tre des arbres ou des arbustes et certaines sont utilis?es comme arbres d’am?nagement paysager ou pour leurs noix, commun?ment appel?es pistaches.
Les membres du genre Pistacia sont g?n?ralement ? feuilles caduques et capables de survivre ? des temp?ratures inf?rieures au point de cong?lation. Ils ont besoin d’un ensoleillement intense et sont souvent tol?rants ? la s?cheresse. Bien qu’ils puissent survivre dans de nombreux sols, ils r?ussissent mieux dans des zones profondes et bien drain?es. Ces plantes ont un sexe et ce n’est que lorsque des plantes m?les et femelles sont pr?sentes que les arbres portent des fruits.
Deux esp?ces, Pistacia lentiscus et Pistacia chinensis sont principalement utilis?es ? des fins d?coratives. Commun?ment appel? arbre ? lentisque, le lentisque est un arbuste ? feuilles persistantes de forme irr?guli?re, mais peut ?tre form? pour ressembler ? un arbre. Les feuilles sont oblongues, d’environ 2 cm de long et forment trois ? cinq paires de chaque c?t? de la tige. Les fruits sont normalement des baies rouges ou noires. Lorsqu’elle est laiss?e sous forme d’arbuste, cette plante est bonne pour la haie, sinon le placement pr?s d’un patio ou d’une piscine est id?al.
L’arbre ? lentisque produit ?galement une r?sine qui a plusieurs usages m?dicaux. Appel?e mastic, cette r?sine a ?t? utilis?e en dentisterie pour combler les caries et en chirurgie comme rev?tement protecteur des plaies. Depuis le 13?me si?cle, il a ?t? utilis? dans certains pays pour traiter les maux d’estomac, ainsi que pour l’hypertension art?rielle.
La Pistacia chinensis ou pistache chinoise, est originaire de Chine mais a ?t? transplant?e avec succ?s dans d’autres parties du monde. La pistache de Chine est particuli?rement appr?ci?e pour la couleur brillante de ses feuilles rouge, jaune ou orange en automne et pour la croissance naturelle de ses branches de forme ovale. L’arbre pousse de 25 ? 35 m de haut et produit de petits fruits bleus ou rouges. Ses fleurs sont ?galement petites et verd?tres.
Utilis?e pour la production commerciale de pistaches, Pistacia vera est g?n?ralement cultiv?e dans les vergers du sud-ouest des ?tats-Unis. Souvent appel?s simplement pistachiers, ces arbres peuvent mesurer jusqu’? 30 pieds (9.1 m) de hauteur, avec des feuilles gris?tres. La noix est en fait la graine des fruits rouges, qui apparaissent sur les arbres en grappes ressemblant ? du raisin. Les noix oblongues sont enferm?es dans une coque de couleur ivoire, et pendant les bonnes saisons de croissance, la coque se fendra naturellement dans le sens de la longueur avant d’?tre emball?es et distribu?es. Les pistaches sont des noix riches en huile, avec 55% de leur structure en fait d’huile.