Pistia, ou Pistia stratiotes, ?galement connue sous le nom de laitue d’eau ou de chou d’eau, est une plante aquatique vivace originaire des r?gions tropicales. Pistia a des feuilles vertes ?paisses, rigides qui ont la forme d’une rosette ouverte, semblable ? une t?te de laitue ouverte, tandis que les racines de la plante ressemblent ? des plumes l?g?res. Les pistias se reproduisent par graines ou en cr?ant des pousses avec des plantes filles.
Pour prosp?rer, le pistia a besoin d’un habitat humide comme un lac ou une rivi?re, et poussera parfois dans des environnements plus boueux. Les pistias peuvent survivre dans la plupart des climats temp?r?s, bien qu’ils prosp?rent dans les environnements tropicaux. Ces plantes ne tol?reront pas le froid extr?me mais se remettront de gels mineurs. Les pistias peuvent vivre ? des temp?ratures allant de 59 ?F ? 95 ?F (15 ?C ? 35 ?C), mais la temp?rature optimale est plus proche de 72 ?F ? 86 ?F (22 ?C ? 30 ?C).
Les pistias peuvent ?tre trouv?s partout dans le monde, ce qui rend difficile d’identifier ses origines avec certitude. Certains scientifiques pensent que la pistia est une plante originaire des ?tats-Unis, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit d’une esp?ce exotique. La plante est mentionn?e dans les ?crits de l’explorateur William Bartram, datant de 1765 ; il note avoir vu des plantes de pistia dans ce qui est maintenant la Floride. Certains scientifiques pensent que les plantes sont arriv?es dans les ballasts des navires des explorateurs et sont peut-?tre originaires d’Am?rique du Sud ou d’Afrique.
Les plantes peuvent se d?velopper en tapis ?pais sur les plans d’eau, devenant une nuisance. Lorsque cela se produit, les activit?s nautiques telles que la navigation de plaisance, la p?che et la natation sont presque impossibles. Une surabondance de pistia peut ?galement affecter un ?cosyst?me en bloquant toute la lumi?re du soleil sous l’eau, perturbant ainsi la vie v?g?tale et animale sous la surface. Cela r?duira ?galement la quantit? d’oxyg?ne dans l’eau, mena?ant les poissons et autres animaux aquatiques. ? la surface de l’eau, un tapis de pistia repoussera et ?touffera d’autres plantes aquatiques pouvant constituer une source de nourriture ou d’habitat pour la faune aquatique.
Dans certaines r?gions o? la prolif?ration doit ?tre contr?l?e, des r?colteuses m?caniques sont utilis?es pour hacher et enlever les pistias des plans d’eau. Des contr?les biologiques sont ?galement utilis?s, principalement sous la forme du charan?on aquatique. Les charan?ons sont introduits dans un environnement avec une surabondance de pistias, et les col?opt?res et les larves de col?opt?res se nourrissent des plantes, les d?truisant.
Le pistia est une plante populaire pour un usage personnel. Il peut ?tre utilis? dans les aquariums ou dans les bassins d?coratifs ext?rieurs. Il peut ?tre achet? dans les magasins de fournitures d’aquarium ou dans les p?pini?res qui fournissent des plantes aquatiques.