La conservation de la végétation fait référence au processus consistant à s’assurer que les plantes, les arbres et les herbes indigènes sont protégés dans certaines zones. Cela permet de s’assurer que les différents types d’animaux sauvages qui vivent dans une zone ont de la nourriture et un abri, et contribue également à protéger la biodiversité. La conservation de la végétation aide également à protéger le bassin versant de diverses manières et peut empêcher l’érosion et le ruissellement des tempêtes, qui peuvent tous deux être des problèmes importants dans certaines régions. La végétation est conservée de plusieurs manières, de la plantation d’arbres et d’autres plantes indigènes à la restriction du type de développement qui peut avoir lieu dans une zone, à la gestion de la faune et de la propagation des espèces envahissantes.
Comme pour la plupart des aspects du travail environnemental, la conservation de la végétation nécessite une connaissance approfondie des plantes indigènes et des types d’animaux sauvages qui en dépendent. Cela permet de s’assurer que tout travail de gestion effectué, ou toute plantation d’arbres ou d’autres types de végétation, est conforme à ce qui pousserait naturellement dans une zone. Faire une erreur dans ce domaine peut avoir des impacts importants et de grande envergure sur les autres plantes et la faune. Dans de nombreuses régions où le développement, l’exploitation forestière ou les pratiques agricoles ont affecté la végétation naturelle, cependant, de nouvelles plantations sont le meilleur moyen de conserver la végétation et de commencer à restaurer l’environnement.
Les futures restrictions de développement sur un terrain peuvent également servir d’exemple de conservation de la végétation. Les terres peuvent être préservées pour un certain nombre de raisons, de la valeur panoramique à la protection des bassins versants ou de l’habitat, entre autres. Les servitudes de conservation, les plans de gestion forestière ou les restrictions régionales d’utilisation des terres sont tous utilisés pour aider à conserver certaines zones précieuses et assurer leur succès durable. Certains d’entre eux permettent la gestion des terres, comme la gestion durable des forêts pour les ressources en bois. Lorsqu’elle est effectuée correctement, la foresterie peut être un excellent exemple de conservation de la végétation.
Parfois, il sera nécessaire de conserver la végétation par d’autres moyens. Dans certains cas, une surabondance de faune peut avoir un impact négatif sur la végétation d’une région ; le cerf de Virginie, par exemple, peut décimer une forêt et avoir un impact négatif sur la composition des espèces en quelques années seulement. La chasse gérée de certaines espèces est parfois nécessaire pour la conservation de la végétation. Les espèces végétales envahissantes peuvent également avoir besoin d’être gérées de diverses manières, des applications d’herbicides au brûlage contrôlé, en passant par l’élimination physique des plantes individuelles, car elles peuvent pousser rapidement et étrangler toute autre végétation indigène qui pousserait autrement avec succès sur un morceau de terre.