Le brochet maillé, ou Esox niger, est un poisson d’eau douce de la famille des brochets. Il est souvent appelé carangue ou brochet du sud et peut être trouvé du sud du Canada jusqu’à la côte est de la Floride et à l’ouest jusqu’à la région du Texas aux États-Unis. Le brochet maillé mesure environ 24 pouces (environ 70 cm) de long et peut être identifié par un motif en forme de chaîne sombre sur les côtés.
Le brochet maillé a tendance à vivre dans des eaux calmes et tranquilles. Ils sont actifs tout l’hiver et préfèrent vivre sous le couvert de la végétation aquatique. Ces poissons peuvent être trouvés dans les grandes rivières ainsi que le long du fond herbeux ou fortement couvert des lacs. Ce sont également des poissons prisés par certains pêcheurs.
Le régime alimentaire du brochet maillé se compose principalement des petits poissons qu’il chasse. Comme les autres brochets, il a des dents très acérées, ce qui en fait un prédateur dangereux. Les poissons fraient entre décembre et février, et les poissons nouvellement éclos se nourrissent de plancton jusqu’à ce qu’ils mesurent environ 3 cm de long et deviennent carnivores.
Certains pêcheurs considèrent le brochet maillé comme un excellent poisson de sport, car il est très énergique et agressif lorsqu’il est accroché. Comme son régime alimentaire principal est le poisson, les ménés vivants ou les leurres sont généralement bons à utiliser comme appât. Des lignes plus grosses d’au moins 15 livres (6.8 kg) de force et un bas de ligne en acier sont également utiles pour pêcher le brochet maillé en raison de ses dents acérées. Si l’intention est d’attraper et de relâcher, les barbes du leurre doivent être aplaties pour éviter des dommages importants et parfois mortels pour le poisson.
En règle générale, le brochet maillé n’est pas considéré comme un poisson à manger, mais certains pêcheurs prennent le temps de le préparer. Pour manger le poisson, il faut le nettoyer à fond, car la plupart des brochets maillés ont de nombreux petits os. Beaucoup prétendent que le goût est comparable à celui des autres brochets mais que la viande obtenue et le temps nécessaire pour retirer les arêtes n’en valent pas la peine.
En raison de la popularité de la pêche sportive du brochet maillé, le poisson est maintenant élevé le long de la côte ouest et dans certaines parties du Texas. Les populations de ces fermes sont élevées jusqu’à une certaine taille, puis relâchées dans les lacs et les rivières pour permettre la poursuite de la pêche au gros. Il existe même des professionnels dans certains domaines populaires qui peuvent aider les individus à attraper, nettoyer et cuire le poisson.