Raphanus est le nom d’un genre décrivant un groupe de plantes à fleurs plus communément appelées radis. Les espèces individuelles de radis varient considérablement, leur hauteur allant de 4 pouces (environ 10 cm) à plus de 6 pieds (environ 1.8 m), avec des racines qui varient en taille et en forme, du petit bulbe rouge familier aux grandes racines coniques comme celle de un panais ou une grosse carotte. La plante est généralement cultivée pour sa racine comestible. La plupart ont un goût poivré, allant d’un léger soupçon d’épice à assez piquant, selon le type de radis. Le mot raphanus est le plus souvent utilisé dans un contexte botanique, mais il est susceptible d’être également utilisé dans les cercles de remèdes homéopathiques ou à base de plantes pour décrire les propriétés curatives du radis, par opposition à son utilisation comme aliment.
Le genre remonte sa lignée au charlock, raphanus raphanistrum, une plante sauvage originaire d’Europe, où il pousse dans un sol sablonneux. Plante robuste, capable de survivre dans des environnements difficiles tout au long de l’année, il était naturel que le radis soit promu de mauvaise herbe à culture cultivée au début de l’agriculture. Les Égyptiens de l’Antiquité cultivaient des radis il y a 3,000 500 ans avant JC, et les Chinois les cultivent depuis au moins XNUMX ans avant JC Depuis lors, des variétés de radis ont été cultivées dans le monde entier.
Les radis, en particulier le radis commun, Raphanus sativus, sont généralement cultivés pour leurs racines, mais les feuilles et les fleurs sont également comestibles. Le radis à queue de rat, Raphanus caudatus, est cultivé pour ses gousses plutôt que pour ses racines, qui ne sont pas particulièrement agréables à manger. D’autres radis, bien que comestibles par l’homme, sont cultivés principalement pour l’alimentation animale. De nombreux insectes sont connus pour éviter le radis, de sorte que la plante est souvent cultivée comme insectifuge naturel pour protéger d’autres cultures.
Les radis de jardin noirs, Raphanus sativus niger, en plus d’être cultivés pour l’alimentation, sont également utilisés pour les traitements homéopathiques et les remèdes à base de plantes. Ils ont des propriétés diurétiques et laxatives, et les racines, les feuilles et les graines ont été utilisées pour traiter un certain nombre de troubles digestifs comme les ballonnements, les flatulences et la diarrhée, ainsi que pour aider à la fonction du foie et de la vésicule biliaire. En tant que remède traditionnel à la maison, le radis a également été utilisé pour les troubles respiratoires, tels que la toux et l’asthme. Il peut également être utilisé comme cataplasme pour les ecchymoses, les brûlures et les odeurs de pieds. Plus récemment, ses partisans affirment qu’il possède des propriétés antioxydantes et antibactériennes, et le désignent comme une source de vitamines B et C.