RapidArc® est un type de technologie de radiothérapie développée pour le traitement du cancer. Cedric X. Yu, directeur de physique médicale et professeur au département de radio-oncologie de l’Université du Maryland à College Park, est crédité de l’invention de RapidArc® en 1995. RapidArc® est fabriqué par Varian Medical Systems, basé en Californie, un fabricant de dispositifs médicaux et de logiciels qui se spécialise dans les cancers et autres maladies mortelles en utilisant des méthodes telles que la radiothérapie, ainsi que la curiethérapie, la protonthérapie et la radiochirurgie. Dans certains cercles, il est salué comme une étape très avancée en radio-oncologie, l’étude de l’utilisation des rayonnements pour lutter contre le cancer.
La machine utilisant la technologie RapidArc® possède un portique accélérateur linéaire, qui est un dispositif utilisé pour administrer la radiothérapie. Ceci est accompli en le faisant pivoter en un seul mouvement continu à 360 degrés pour une distribution tridimensionnelle. Pendant la thérapie, la machine modifie trois paramètres. Il s’agit de la vitesse de rotation de la noblesse, de la forme du faisceau utilisé pour le rayonnement à l’aide d’un collimateur multilames dynamique (MLC) et du débit d’administration de la dose.
Au total, l’administration de RapidArc® ne dure pas plus de deux minutes. L’algorithme à trois paramètres est destiné à assurer la précision du rayonnement, épargnant ainsi le tissu sain normal environnant autour de la tumeur qui serait autrement détruit. La régulation de la vitesse du portique permet notamment d’établir un dosage unique optimisé.
Certains oncologues promeuvent RapidArc® comme une technique de traitement du cancer plus avancée que la radiothérapie modulée en intensité (IMRT). C’est la forme la plus courante de radiothérapie. De nombreux médecins ou chercheurs en médecine établissent des comparaisons entre RapidArc® et IMRT en ce sens que les deux méthodes impliquent la possibilité de modifier l’intensité du rayonnement pendant le traitement afin d’épargner autant de tissus sains que possible.
Contrairement à RapidArc®, le traitement par IMRT prend généralement plus de temps, environ 15 à 20 minutes. En effet, la machine doit effectuer plusieurs rotations autour du patient pour administrer la dose. De plus, pendant ces rotations, la machine doit être arrêtée pour régler l’intensité du faisceau, puis redémarrée pour reprendre le traitement.
Les partisans de RapidArc® soutiennent également que l’IMRT est moins efficace. Dans une comparaison de plans que Varian Medical Systems a publiée sur son site Web, l’IMRT avait besoin de 1,685 496 unités de surveillance (UM) pour cibler les tumeurs de la tête et du cou. La machine RapidArc® n’avait besoin que de 20 MU. Ce dernier plan a également pris moins d’une minute et XNUMX secondes à administrer.