Le rasam est un plat originaire du sud de l’Inde, mais qui est depuis devenu courant dans toute l’Inde. Il est généralement préparé sous forme de soupe aqueuse, avec un goût inclinant vers l’acidité. Traditionnellement, c’est le deuxième plat d’un repas du sud de l’Inde, précédé et suivi de plats de riz.
Selon la région, le plat peut avoir une variété de noms et de significations dans une variété de langues. Dans sa langue d’origine, le tamoul, rasam est traduit par jus, tandis que la langue kannada traduit le mot par essence. Les Iyengars, ou les brahmanes de la région tamoule, connaissaient le plat sous le nom de «chaathamudhu», traduit vaguement par «ambroisie». Le plat est également appelé « pulichaar » par les Indiens du Sud âgés, un mot qui signifie « tarte ».
Il a été dit que la soupe avait à l’origine du tamarin et du poivre comme ingrédients principaux, car ils étaient autrefois abondants dans le sud de l’Inde. En fin de compte, les variations issues de la version originale avaient un facteur commun : l’acidité. Pour obtenir cette saveur acidulée, différents fruits acides sont utilisés, tels que les tomates, le citron, le citron vert et l’ananas. Différentes épices telles que le gingembre, les graines de moutarde et le cumin peuvent également être utilisées pour obtenir cet effet aigre. Certaines versions de la soupe utilisent même du sucre de canne entier, ou du jaggery, pour obtenir un goût plus sucré.
Mis à part les fruits aigres, un autre ingrédient principal du rasam sont les lentilles, ou « dal » en Inde. Les lentilles donnent du corps et de la texture au plat et sont parfois utilisées pour couper une partie de l’acidité ou du piquant de la soupe. Parfois, le dal est écrasé pour rendre la soupe moins aqueuse. Le rasam est essentiellement une soupe végétarienne, donc différents légumes verts peuvent être ajoutés, tels que des feuilles de curry, de coriandre et de coriandre. Les pois accompagnent également les lentilles et offrent une texture différente.
D’autres ingrédients rasam qui sont distinctement indiens sont le curry, le curcuma et l’asafetida. Le lait de coco, qui se marie généralement bien avec les épices au curry, peut également être inclus pour faire la soupe. Une poudre de rasam emballée qui combine le goût de tous les ingrédients piquants est disponible dans de nombreuses épiceries.
Le rasam offre de nombreux bienfaits pour la santé, comme une bonne dose de vitamine C des fruits acides et de la vitamine A des tomates. Les légumes verts à feuilles fournissent des fibres, de l’acide folique et du magnésium, tandis que le tamarin est censé aider à une bonne digestion et réduire le cholestérol. Les lentilles dans la soupe fournissent également des protéines, en particulier pour les personnes qui ne consomment pas suffisamment de protéines de la viande.