La porte de Brandebourg est l’un des monuments les plus célèbres d’Europe. Située juste à l’ouest du centre de Berlin, la porte de Brandebourg a été commandée pour la première fois par le roi Frédéric-Guillaume II et a été construite entre 1788-1791 par Carl Gotthard Langhans. Le monument a été le symbole de nombreux régimes différents au cours de son histoire, en commençant par l’empire prussien et en continuant à travers les nazis, puis le rideau de fer. Aujourd’hui, il représente la liberté et la paix en tant que site symbolique de la chute du mur de Berlin.
La porte de Brandebourg est l’une des structures les plus reconnaissables au monde. Il faisait à l’origine partie d’un groupe de portes qui formaient l’entrée de Berlin. La porte est située juste à l’ouest du centre de Berlin et juste au sud du bâtiment du Reichstag, qui était le centre politique de l’empire prussien. Brandenburger Tor, comme on l’appelle en allemand, a également marqué le début d’Under den Linden, qui était un boulevard bordé de tilleuls menant au palais qui abritait les dirigeants prussiens.
Frédéric-Guillaume II de Prusse, qui était le roi de Prusse et l’électeur de Brandebourg, a commandé la création de la porte comme symbole de paix. Il a été conçu et construit par Carl Gotthard Langhans avec trois piliers de chaque côté, créant quatre entrées plus petites et une centrale. La statue au sommet de la porte, appelée le quadrige de Berlin, est une sculpture d’un char tiré par quatre chevaux et conduit par Victoria, la déesse romaine de la victoire. Victoria portait à l’origine une couronne de feuilles de chêne, mais après le retour de la statue en Prusse en 1814 après que Napoléon l’a capturée et emmenée en France, la couronne a été remplacée par une croix de fer comme symbole du pouvoir prussien.
Après l’accession au pouvoir des nazis, la porte de Brandebourg est devenue un symbole de leur parti. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne s’est divisée et le mur de Berlin a été érigé en 1961. À ce stade, les gens n’étaient plus autorisés à franchir la porte et c’est devenu un symbole de l’oppression soviétique, alors qu’un drapeau est-allemand flottait de un mât de drapeau dessus. La porte de Brandebourg a également été le site de ce qui pourrait être le moment le plus célèbre du président américain Ronald Reagan – un discours prononcé en 1987 exhortant le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev à abattre le mur de Berlin et à unifier l’Allemagne.
Depuis la chute du mur de Berlin en 1989, la porte de Brandebourg est devenue un symbole de paix, de liberté et d’unité en Allemagne. La porte a subi de lourds dommages pendant la Seconde Guerre mondiale et, bien que les gouvernements de Berlin-Est et de Berlin-Ouest se soient associés pour la remettre dans un état respectable, elle est restée visiblement endommagée. En 2000, le gouvernement allemand a lancé un projet de restauration qui a duré deux ans, et la porte de Brandebourg rénovée a été dévoilée et rouverte à l’occasion du 12e anniversaire de la chute du mur de Berlin.