L’huile végétale usée (WVO) est une huile végétale qui provient d’autres utilisations, le plus souvent des utilisations dans l’industrie de la restauration, telles que les friteuses. Il existe un certain nombre d’applications pour le WVO, allant de son utilisation dans l’alimentation animale à sa transformation afin qu’il puisse être utilisé dans des véhicules à carburant alternatif. Bien que les «déchets» donnent l’impression que ce produit est traditionnellement simplement jeté, l’huile végétale usée est en fait une substance très utile, et elle peut être très précieuse.
La source la plus abondante de WVO est constituée par les restaurants, qui collectent généralement le WVO dans de grands fûts fournis par les entreprises d’équarrissage. Lorsque les fûts sont pleins, les entreprises d’équarrissage les récupèrent et traitent l’huile végétale pour l’utiliser dans les cosmétiques, les aliments pour animaux et d’autres produits. Habituellement, le restaurant paie à l’entreprise une somme modique pour le service, et l’entreprise d’équarrissage peut générer un profit substantiel à partir de l’huile qu’elle collecte.
Les personnes qui conduisent des véhicules à carburant alternatif sont intéressées par le WVO comme source de carburant. Il peut théoriquement être filtré et utilisé comme carburant pur dans les véhicules équipés pour fonctionner à l’huile végétale, et il peut également être transformé pour fabriquer du biodiesel. Des conflits sont survenus dans certaines régions du fait que des personnes ont collecté du WVO sans autorisation ni autorisation, et dans quelques cas, des personnes ont été traduites en justice pour vol à la suite de la prise d’huile dans des fûts de collecte appartenant à des entreprises d’équarrissage.
Dans le cas d’un véhicule à carburant alternatif, le WVO est le plus souvent utilisé dans les greasecars qui sont conçus pour fonctionner à l’huile végétale ou à un mélange d’huile végétale et de diesel. Ces véhicules sont généralement équipés sur mesure par leurs propriétaires et nécessitent un entretien spécial pour garantir que le moteur reste en bon état. L’huile végétale usagée peut être utilisée comme combustible tant qu’elle provient d’une bonne source et qu’elle est traitée correctement.
Certains conducteurs ont l’impression que la filtration pour éliminer les particules est suffisante. Cependant, le WVO peut également contenir d’autres impuretés pouvant entraîner des problèmes de moteur, notamment de l’eau, de l’acide et des produits chimiques. Ces substances sont plus difficiles à filtrer et elles peuvent endommager le moteur, provoquer une combustion incomplète qui entraîne davantage de pollution de l’air et d’autres problèmes. Pour cette raison, certains conducteurs préfèrent acheter du WVO qui a été traité par des sociétés spécialisées dans les carburants pour les graisseurs et autres véhicules à carburant alternatif.
Le recyclage de l’huile végétale usagée pour le carburant peut sembler une étape positive et logique à prendre pour améliorer l’environnement, mais en fait, l’utilisation de WVO peut entraîner une augmentation de la demande d’autres produits pétroliers dans d’autres industries. En effet, un vide soudain dans l’approvisionnement en huiles végétales usagées peut causer des problèmes aux entreprises qui en dépendent, les obligeant à rechercher des huiles auprès d’autres sources. Ce problème met en évidence l’un des problèmes majeurs des carburants alternatifs, avec une demande accrue de carburant alternatif entraînant des conséquences imprévues dans d’autres domaines.