Epi-Info™ est une suite logicielle développée par les Centers for Disease Control and Prevention, dont le siège est à Atlanta, en Géorgie. Ce progiciel permet aux gens de suivre, signaler et étudier les épidémies émergentes ainsi que les épidémies passées. L’introduction d’Epi-Info™ dans la boîte à outils des épidémiologistes du monde entier a été un développement important dans ce domaine, permettant aux gens de collecter des données utiles en temps réel qui pourraient être utilisées pour comprendre comment une épidémie a commencé, et potentiellement pour déterminer comment elle pourrait également être arrêté.
Il y a plusieurs facettes à Epi-Info™. Dans le premier sens, il permet aux épidémiologistes de collecter et d’analyser des données, en utilisant une variété d’outils statistiques tels que l’analyse de la variance (ANOVA). En organisant les données sur une épidémie, les épidémiologistes peuvent commencer à réfléchir à la façon dont l’épidémie s’est développée, à la recherche de schémas susceptibles de conduire à des réponses. Ces statistiques peuvent également être transmises à d’autres travailleurs sur le terrain, ce qui permet aux gens de relier rapidement plusieurs épidémies et de les retracer jusqu’à une source commune, comme un patient tuberculeux non traité ou une cargaison d’aliments contaminés.
Le logiciel génère également des enquêtes et d’autres matériels qui peuvent être utilisés pour aider à recueillir des statistiques sur l’épidémie. En créant des formulaires et des questionnaires, les épidémiologistes peuvent s’assurer que les mêmes données sont collectées auprès de chaque patient concerné, générant ainsi des tonnes de données qui peuvent être rassemblées et étudiées collectivement. Des formulaires peuvent également être générés pour le personnel médical, les amis et la famille des patients, etc., créant une image complète d’une épidémie émergente.
Lorsqu’une épidémie se développe, Epi-Info™ peut être extrêmement précieux. Cet outil a aidé les services de santé du monde entier à identifier rapidement les épidémies associées via un réseau partagé et à aider les gens à trouver rapidement la cause première. En utilisant Epi-Info™, par exemple, les épidémiologistes peuvent se rendre compte que des personnes dans cinq états différents mangent tous le même aliment, et ils peuvent émettre un rappel immédiat pour mettre un terme à l’épidémie. Les informations partagées via Epi-Info™ peuvent également accélérer le traitement, en identifiant quels schémas thérapeutiques fonctionnent.
Cet outil peut également être utilisé pour étudier les épidémies après coup. En entrant des données dans Epi-Info™, les épidémiologistes peuvent créer des données qui peuvent être étudiées plus tard à plus de loisirs. Une étude ultérieure peut identifier de nouvelles façons de gérer de telles épidémies, et elle peut être utilisée pour relier les épidémies passées et futures les unes aux autres, établissant potentiellement un lien historique entre les épidémies de maladies similaires qui pourrait être utilisé pour recueillir plus d’informations à leur sujet.