Les niveaux de sucre dans le sang, ou glycémie, sont généralement mesurés à l’aide d’une échelle de grammes par décilitre (g/dL) ou de millimoles par litre (mmol/L). Ce niveau aura tendance à fluctuer tout au long de la journée, les lectures les plus basses pendant les périodes de jeûne et les plus élevées peu de temps après un repas. La plage de glycémie normale pour une personne en bonne santé est d’environ 83 mg/dl (4.6 mmol/L) à 120 mg/dl (6.6 mmol/L).
Le corps d’une personne en bonne santé est capable de réguler très étroitement la glycémie, ce qui entraîne une fourchette de glycémie normale prévisible. Cela signifie que la glycémie aura tendance à se normaliser assez rapidement, même si elle peut augmenter fortement après un repas, pendant ce qu’on appelle la période postprandiale. Pour une personne sans trouble de la glycémie, une glycémie à jeun devrait être d’environ 83 mg/dl (4.6 mmol/l). Cela signifie que sa glycémie devrait être égale ou inférieure à ce niveau lorsqu’il se réveille pour la première fois le matin. Pour de nombreuses personnes en bonne santé, la glycémie à jeun est plus faible, à environ 70 mg/dl (3.9 mmol/l).
Une à deux heures après avoir mangé un repas, la glycémie augmentera généralement. Dans la plage de glycémie normale, celle-ci ne devrait pas dépasser 120 mg/dl (6.6 mmol/L). De nombreuses personnes ont une glycémie postprandiale encore plus basse, avec des lectures inférieures à 100 mg/dl (5.5 mmol/L) deux heures après avoir mangé. Les repas riches en sucre ou en amidon peuvent affecter la quantité de pic postprandial de la glycémie ou prolonger la durée de l’augmentation.
Il existe un certain désaccord au sein de la communauté scientifique sur ce qui constitue exactement une plage de glycémie normale et ce qui pourrait être un précurseur du développement ultérieur du diabète. Bien qu’une glycémie à jeun de 100 mg/dL (5.6 mmol) soit souvent considérée comme normale, elle peut également être un indicateur de problèmes à venir. Cela peut être utile comme indicateur d’alerte précoce, permettant à un individu de modifier son alimentation et d’autres modes de vie pour éviter de développer un diabète de type 2 plus tard dans la vie.
Maintenir une glycémie normale peut être beaucoup plus difficile pour une personne diabétique. Les diabétiques peuvent développer une résistance à l’insuline, qui est l’hormone dans le sang qui permet de décomposer le glucose, ou leur corps peut tout simplement ne pas en fabriquer suffisamment. Les personnes atteintes de diabète verront généralement des taux de glycémie beaucoup plus élevés à la fois à jeun et postprandiaux, car leur corps n’est pas capable de décomposer le glucose dans le sang.