Pour de nombreuses personnes, s’enrouler dans les cheveux est moins une dépendance qu’une habitude agaçante. Par exemple, certaines personnes ont l’habitude de taper du pied lorsqu’elles font la queue ou de secouer une de leurs jambes lorsqu’elles sont assises. Parfois, les gens se tortillent les cheveux en réponse au stress ou à l’anxiété ; dans d’autres cas, le vrillage des cheveux peut être le symptôme d’un trouble compulsif. Souvent, cependant, les habitudes telles que l’enroulement des cheveux sont inconscientes, ce qui signifie que la personne peut même ne pas se rendre compte qu’elle agite ses cheveux. Dans de nombreux cas, l’enroulement des cheveux est une habitude qui commence dès l’enfance. Beaucoup de gens en sortent, mais certains continuent le comportement jusqu’à l’âge adulte.
Certaines personnes font tournoyer leurs cheveux parce que cela les aide à se sentir plus détendues. C’est essentiellement une habitude apaisante qui est similaire à sucer son pouce ou se ronger les ongles. Cela peut aider à produire un sentiment de calme. Par exemple, certaines personnes peuvent utiliser les cheveux en spirale comme mesure d’auto-apaisement pendant les périodes de stress ou de nervosité. En fait, ils peuvent s’engager dans cet acte sans même se rendre compte qu’ils se sentent stressés. D’autres, cependant, peuvent sembler faire tournoyer leurs cheveux à peu près tout le temps.
Habituellement, les cheveux enroulés ne sont pas une préoccupation majeure. Cependant, si cela interfère avec les activités quotidiennes d’une personne, elle peut décider de demander de l’aide pour abandonner cette habitude. Souvent, une personne peut décider de demander de l’aide pour tordre les cheveux en raison de l’effet que cela peut avoir sur les autres. Par exemple, une personne qui semble accro au vrillage des cheveux peut remarquer que ses proches se sentent concernés voire irrités lorsqu’elle est continuellement confrontée à son habitude.
L’enroulement des cheveux peut également amener les autres à considérer une personne comme moins compétente. Par exemple, les employeurs et les associés peuvent considérer un twirler comme incompétent, floconneux ou même timide. Dans certains cas, cette habitude peut même stimuler des avances romantiques non désirées, car les membres du sexe opposé peuvent penser que le twirler est en train de flirter plutôt que de s’enrouler les cheveux par habitude.
Parfois, la torsion des cheveux est le signe d’une maladie appelée trichotillomanie ou liée à celle-ci. Il s’agit d’un trouble dans lequel une personne présente un comportement compulsif tel que s’arracher les cheveux, ce qui peut entraîner l’arrachage des cheveux, ou se ronger les ongles et s’arracher la peau. Bien que ces actes puissent se produire lorsqu’une personne a une habitude inoffensive, lorsque ces actes sont graves ou constants, ils peuvent être le signe d’un problème grave. Cette condition commence souvent autour de l’adolescence et peut être associée à de graves conflits internes ou à des abus passés ou actuels.