Le commerce des espèces sauvages implique la distribution d’animaux vivants ou de produits fabriqués à partir d’animaux vivants. Bien que la plupart du commerce d’espèces sauvages soit légal, de nombreux pays ont des restrictions sur les types d’animaux qui peuvent être commercialisés. Souvent, la vente d’animaux en voie de disparition ou menacés et des produits fabriqués à partir de ces animaux est strictement interdite. Le commerce illégal d’espèces sauvages se produit lorsque les criminels ignorent ces lois et implique généralement des transactions sur le marché noir.
Un produit courant sur le marché noir du commerce d’espèces sauvages est la viande de brousse. Dans sa forme la plus pure, le mot « viande de brousse » désigne tout animal local chassé pour se nourrir. Dans le contexte du commerce illégal d’espèces sauvages, le terme « commerce de viande de brousse » est souvent utilisé pour décrire la chasse et la vente illégales d’animaux menacés à des fins alimentaires.
Dans certaines parties du monde, certains animaux en voie de disparition, principalement les primates, sont considérés comme des mets délicats. Les braconniers ciblent principalement les gorilles et les chimpanzés pour la viande de brousse illégale. Ce braconnage a entraîné une baisse drastique du nombre de primates dans la nature. En 2000, la chasse illégale a été répertoriée comme une cause directe de l’extinction possible du singe Colobus rouge de Miss Waldron.
Les braconniers chassent et piègent également des animaux vivants pour le commerce illégal. Les primates, les oiseaux exotiques et les chats sauvages sont tous des animaux menacés par le commerce illégal d’espèces sauvages. Les oiseaux exotiques, en particulier les perroquets amazoniens à nuque jaune et les aras rouges, sont très recherchés comme animaux de compagnie.
Les grands félins tels que les tigres et les guépards, et les primates tels que les chimpanzés et les orangs-outans, sont très demandés pour être exposés dans des zoos privés et utilisés dans des spectacles d’animaux. Il existe des moyens légitimes d’obtenir ces animaux, mais le processus est généralement long et coûteux. En conséquence, le commerce sur le marché noir de ces animaux menacés est devenu une source de revenus lucrative pour les chasseurs qui choisissent de s’engager dans le commerce illégal d’espèces sauvages.
De nombreux remèdes traditionnels contiennent également des ingrédients provenant d’animaux en voie de disparition. La bile de la vésicule biliaire de l’ours noir d’Asie, les cornes de rhinocéros et presque toutes les parties du tigre sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise. La vente de médicaments contenant ces animaux en voie de disparition est fréquemment interdite par les gouvernements locaux et régionaux.
Les produits de luxe représentent une part importante du commerce illégal d’espèces sauvages. L’ivoire de la trompe des éléphants d’Afrique et d’Asie est utilisé dans les sculptures décoratives et les bijoux qui se retrouvent fréquemment sur le marché noir. Les ceintures et les chaussures en peau de crocodile restent populaires, même si de nombreuses espèces de crocodiles sont désormais répertoriées comme menacées ou en voie de disparition. Les bracelets et accessoires pour cheveux fabriqués à partir de la carapace de la tortue imbriquée en voie de disparition sont également des articles courants dans le commerce illégal.
Les sanctions pour le commerce illégal d’espèces sauvages varient d’un pays à l’autre mais sont souvent assez sévères. Des amendes supérieures à 100,000 20 dollars américains et des peines de prison de XNUMX ans ou plus ont été signalées. Les commerçants illégaux qui opèrent à l’échelle internationale font souvent l’objet de poursuites dans plus d’un pays.