Le Poison Oak est une forme arbustive de sumac vénéneux et fait partie de la famille des noix de cajou, les Anacardiaceae.
Le Poison Oak du sud-est des États-Unis est appelé Rhus quercifolia, et ses feuilles sont divisées en trois folioles à poils denses et trois à sept lobes. Les fruits vénéneux sont blancs et ressemblent à des baies et sont quelque peu velus. Sur la côte Pacifique, la variété de chêne empoisonné est le Rhus diversiloba. C’est une plante arbustive ou parfois grimpante avec des feuilles à trois folioles et des feuilles dentées qui sont glabres. Les deux espèces sont vénéneuses, tout comme l’herbe à puce. La plante se trouve généralement à des altitudes inférieures à 4,000 1,200 pieds (XNUMX XNUMX mètres).
Le produit chimique du chêne empoisonné est l’urushiol et on le trouve dans toutes les parties de la plante. Lorsque vous le touchez, l’huile du poison est absorbée par la peau et une éruption cutanée en résulte. L’éruption cutanée est la conséquence de votre corps essayant de combattre le poison.
Vous pouvez obtenir une réaction en touchant n’importe quelle partie du chêne empoisonné et si votre animal s’y est promené et que vous le touchez, vous pouvez également contracter l’infection. Fait intéressant, les animaux de compagnie sont immunisés contre la maladie. Vous pouvez également attraper du chêne empoisonné en touchant vos vêtements s’il contient même des traces d’urushiol.
Une fois que vous avez absorbé l’huile toxique dans votre peau et que l’éruption cutanée apparaît, vous ne propagerez pas l’éruption cutanée en vous grattant. C’est parce que l’éruption est directement causée par votre système immunitaire, et non par le poison lui-même. L’huile qui peut suinter de l’éruption cutanée n’est pas l’urushiol toxique, mais une huile sécrétée par votre propre corps. Vous pouvez penser que vous propagez l’infection en vous grattant, mais ce n’est pas le cas.