Les calculs rénaux, les accumulations dures de calcium et d’autres minéraux dans les reins et les voies urinaires, peuvent être très douloureux. Les gros calculs rendent non seulement difficile la miction, mais ils peuvent également endommager les tissus et entraîner de graves infections. Il existe de nombreuses méthodes chirurgicales et non chirurgicales différentes pour l’élimination des calculs rénaux, et un spécialiste peut déterminer l’option de traitement la plus appropriée en fonction de la taille et de l’emplacement d’un calcul. Les options courantes pour l’élimination des calculs rénaux comprennent l’augmentation de l’apport hydrique, la rupture des calculs avec des ondes soniques et de l’électricité, l’excision endoscopique et la chirurgie ouverte classique.
Les petits calculs rénaux qui ne causent pas de douleur atroce peuvent généralement être éliminés dans l’urine sans chirurgie invasive. Les patients doivent boire beaucoup d’eau, jusqu’à trois quarts (environ 2.8 litres) par jour, pour aider à rincer les reins et à éliminer les calculs. Les analgésiques en vente libre ou sur ordonnance peuvent aider à soulager les symptômes jusqu’à ce que les calculs disparaissent, ce qui peut prendre de quelques jours à un mois ou plus.
Lorsque les calculs sont trop gros pour passer naturellement ou menacent de provoquer une infection, les médecins doivent envisager des techniques d’élimination des calculs rénaux plus invasives. Une procédure courante connue sous le nom de lithotritie repose sur des ondes sonores intenses ou une activité électrique pour briser les calculs en petits morceaux qui peuvent être excrétés dans l’urine. Chez un patient sous anesthésie localisée, une sonde fine est insérée dans l’uretère et dirigée vers un calcul. Des ondes sonores à haute fréquence ou des impulsions électriques sont ensuite envoyées à travers la sonde pour briser la pierre.
Une procédure appelée lithotritie extracorporelle par ondes de choc repose sur les mêmes principes que la lithotritie ultrasonore et électrique, mais ne nécessite pas de sonde. Il est généralement réservé aux pierres dont le diamètre est inférieur à environ 0.5 pouce (environ 1.25 cm). Au cours de la procédure, le bas du corps du patient est immergé dans l’eau et des ondes de choc intenses sont libérées. Lorsque les vagues atteignent les calculs rénaux, l’impact les pulvérise.
L’élimination chirurgicale des calculs rénaux peut être nécessaire pour les gros calculs qui ne répondent pas à la lithotripsie. Un chirurgien peut choisir d’enlever une pierre en insérant des instruments à travers l’uretère ou à travers une petite incision dans l’abdomen près du site de la pierre. Les deux techniques peuvent être réalisées dans un centre de chirurgie ambulatoire en une heure environ sous anesthésie localisée. La chirurgie ouverte est rarement nécessaire pour l’élimination des calculs rénaux, mais elle peut être la seule option viable si un calcul endommage gravement l’uretère et provoque une infection. Le chirurgien excise manuellement la pierre, répare les tissus environnants et insère un stent dans l’uretère pour éviter d’autres dommages.