Le diagnostic du cancer de l’ovaire commence souvent lorsqu’une masse est ressentie sur les ovaires lors d’un examen physique de routine ou lors d’un examen visant à déterminer la cause de symptômes anormaux persistants. Après qu’une masse soit ressentie, des images d’échographie ou de tomographie par ordinateur (CT) seront commandées et un test sanguin pour le marqueur tumoral CA125 sera effectué. Une imagerie plus poussée du thorax et du côlon peut être demandée si une métastase du cancer de l’ovaire est suspectée. Si cela est justifié, une intervention chirurgicale sera effectuée pour examiner à la fois les organes reproducteurs et la cavité abdominale et retirer le cancer.
Les symptômes sont généralement le premier signe d’un problème médical et sont souvent utilisés dans le diagnostic. Les symptômes du cancer de l’ovaire sont similaires à ceux de plusieurs affections médicales bénignes et n’incitent donc pas souvent à une visite en cabinet gynécologique. En conséquence, des tumeurs sont souvent découvertes lors d’examens gynécologiques de routine. Dans certains cas, plusieurs symptômes persistants, tels que la pression abdominale, les douleurs pelviennes, la perte d’appétit et les modifications de l’intestin ou de la vessie, peuvent rendre illicite une visite chez le médecin et justifier un examen pelvien.
Lors d’un examen gynécologique, le médecin palpera les organes reproducteurs. Si une masse est ressentie ou suspectée, la prochaine étape du diagnostic du cancer de l’ovaire consistera à imager les ovaires. Des images échographiques ou tomodensitométriques seront utilisées pour examiner les ovaires et rechercher des signes de cancer métastasé dans toute la cavité abdominale. Si le cancer a métastasé, une imagerie supplémentaire, telle qu’une radiographie pulmonaire, une radiographie d’un lavement baryté ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être demandée pour déterminer la propagation des tumeurs.
Les cellules cancéreuses de l’ovaire, d’autres types de cellules tumorales et parfois les cellules normales auront un marqueur tumoral protéique à leur surface appelé CA125. Cette protéine semi-spécifique peut être utilisée comme indicateur du cancer de l’ovaire et aide au diagnostic du cancer de l’ovaire. Lorsque le CA125 est élevé dans le sang, cela peut suggérer la présence d’un cancer de l’ovaire, mais certaines affections bénignes, telles que la grossesse, l’endométriose et les fibromes, peuvent également produire une valeur élevée de CA125. Le test sanguin CA125 est utilisé comme un petit élément dans le diagnostic du cancer de l’ovaire. Ce test est également utilisé pour établir une base de référence pour le suivi de l’efficacité de toute future chimiothérapie.
Si une masse est observée sur les ovaires ou dans la cavité abdominale, une intervention chirurgicale sera ordonnée. La chirurgie pour le diagnostic du cancer de l’ovaire peut être réalisée par chirurgie laparoscopique ou par laparotomie ouverte. Au cours de l’intervention chirurgicale, les ovaires, les organes internes, le diaphragme, les parois de l’abdomen, la graisse abdominale et les ganglions lymphatiques seront examinés pour détecter tout signe de cancer.
Un petit échantillon sera prélevé si des cellules cancéreuses sont suspectées. Dans la salle d’opération, les échantillons seront surgelés, coupés en tranches extrêmement fines pour examen au microscope et examinés par un pathologiste. Toutes les cellules cancéreuses identifiées seront retirées. Le stade ou la propagation du cancer de l’ovaire sera soigneusement enregistré et utilisé plus tard pour déterminer le type de traitement.