Le développement de la paralysie cérébrale à la naissance se produit lorsque quelque chose interrompt l’apport d’oxygène pendant le processus d’accouchement ou qu’une infection se développe pendant la naissance. Une privation d’oxygène peut survenir si le travail ne progresse pas assez rapidement, laissant l’enfant dans le canal génital pendant le travail. L’infection peut se développer si les eaux de la mère se brisent et qu’elle n’accouche pas dans les 24 heures.
Le développement de la paralysie cérébrale à la naissance est moins fréquent que le nourrisson qui la développe in utero ou après la naissance. Environ 70 pour cent des cas de paralysie cérébrale surviennent pendant la grossesse, dus à des conditions telles qu’une infection de la mère qui se transmet à l’enfant, une incompatibilité Rh, un manque d’oxygène atteignant le bébé en raison de problèmes avec le placenta ou une naissance prématurée. Environ 20 % des cas de paralysie cérébrale se développent après la naissance en raison d’une infection du cerveau, telle que la méningite, ou d’une lésion cérébrale due à des abus ou à des accidents. Les 10 % des cas restants développent une paralysie cérébrale à la naissance.
Il n’y a pas de facteurs de risque particuliers pendant l’accouchement qui peuvent indiquer qu’un bébé développera une paralysie cérébrale à la naissance. Des complications telles que le cordon ombilical autour du cou sont suffisamment courantes pour que les médecins aient établi qu’il n’y a pas de corrélation directe entre ces problèmes et un diagnostic ultérieur de paralysie cérébrale. En fait, environ 60 % des grossesses comportent au moins une complication, et la majorité de ces cas se résolvent sans autre problème.
Un indicateur de paralysie cérébrale, cependant, semble être le score d’Apgar donné 20 minutes après la naissance. Les nouveau-nés avec un score d’Apgar de trois, 20 minutes après la naissance, ont un risque de développer une paralysie cérébrale 250 fois supérieur à la normale. Les bébés avec un score d’Apgar aussi bas auront probablement souffert d’une grave privation d’oxygène pendant le processus d’accouchement. Parmi les bébés de ce groupe à haut risque, la moitié développera une paralysie cérébrale.
La paralysie cérébrale est le nom d’un groupe d’affections qui perturbent la capacité du corps à contrôler les mouvements. La paralysie cérébrale n’est pas une maladie évolutive. Les symptômes peuvent être légers à graves, et avec une thérapie et un traitement, la condition peut être améliorée.
Il existe trois formes différentes de paralysie cérébrale, ataxique, athétoïde et spastique. Dans la paralysie cérébrale ataxique, l’individu éprouve des problèmes d’équilibre et de perception. Les personnes atteintes de paralysie cérébrale athétoïde éprouvent des mouvements musculaires incontrôlables. Les personnes atteintes de paralysie cérébrale spastique éprouvent des difficultés à se déplacer et une raideur extrême. Les personnes atteintes de paralysie cérébrale peuvent également souffrir de troubles d’apprentissage, de troubles mentaux, d’épilepsie et de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité.