Un abcès du sein est une zone remplie de pus dans le sein. Cet espace rempli de pus peut se développer juste sous la peau ou plus profondément à l’intérieur du sein, et la plupart sont causés par une infection bactérienne. Les abcès surviennent le plus souvent chez les femmes qui allaitent après l’accouchement, mais ils surviennent parfois chez les femmes qui n’allaitent pas.
Les femmes ayant des abcès peuvent remarquer une rougeur, un gonflement ou un durcissement de leur tissu mammaire. Un abcès mammaire peut également former une masse mammaire qui pourrait être perceptible. Dans certains cas, une femme peut ressentir une douleur ou un écoulement de son mamelon. Dans les cas plus graves, une femme peut présenter des symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre ou des vomissements.
Pour les femmes qui allaitent, un abcès mammaire peut se former à la suite d’une mammite ou d’une infection mammaire. La mastite survient généralement lorsque les bactéries peuvent pénétrer dans le sein de la mère par les mamelons crevassés ou les canaux galactophores. Les bactéries déjà présentes sur la peau d’une personne sont alors capables de pénétrer dans le corps de la mère, de se multiplier et de provoquer une infection. Si la mammite n’est pas traitée correctement, un abcès du sein peut se former. La mammite peut survenir chez les femmes qui n’allaitent pas, mais elle est beaucoup plus rare.
Une autre cause fréquente d’abcès chez les mères qui allaitent est un conduit de lait bouché. Lorsqu’un canal galactophore menant au mamelon se bouche, cela peut provoquer une masse tendre dans le sein. Si le conduit n’est pas traité et débranché, cela peut entraîner une infection ou le développement d’un abcès du sein.
Un médecin peut généralement diagnostiquer un abcès du sein avec un examen physique et une description des symptômes par la patiente. Dans certains cas, le médecin peut avoir besoin de passer une échographie pour identifier les abcès plus profonds sous la surface de la peau. Le traitement d’un abcès du sein implique généralement une cure d’antibiotiques pour lutter contre l’infection. Pour les abcès plus graves, le médecin peut avoir besoin de drainer chirurgicalement le pus du sein. Un médecin encouragera probablement la mère à continuer à vider le lait de ses seins, soit en allaitant, soit en utilisant un tire-lait.
Les mères qui allaitent peuvent travailler pour prévenir la mammite, les canaux galactophores obstrués et les abcès mammaires ultérieurs. Les femmes doivent veiller à ce que leurs mamelons ne se fissurent pas ou ne s’abîment pas. Les mères qui allaitent doivent nourrir fréquemment leurs nourrissons pour éviter l’engorgement des seins et les complications. Les mères doivent également pratiquer des techniques d’allaitement correctes et demander l’aide d’une consultante en lactation si elles ont des problèmes ou si le nourrisson est incapable de prendre correctement le sein.
Les femmes qui soupçonnent qu’elles pourraient avoir une mammite ou des canaux galactophores bouchés doivent contacter un professionnel de la santé avant que le problème ne se transforme en abcès du sein. Un traitement précoce peut souvent aider les femmes à éviter des infections plus graves. Une mère qui allaite doit continuer à allaiter à moins que son médecin ne lui dise le contraire.