La manutention automatisée des matériaux fait référence à la gestion du traitement des matériaux à l’aide de machines automatisées et d’équipements électroniques. En plus d’augmenter l’efficacité et la vitesse à laquelle les matériaux sont produits, expédiés, stockés et manipulés, la manutention automatisée des matériaux réduit la nécessité pour les humains d’effectuer tout le travail manuellement. Cela peut réduire considérablement les coûts, les erreurs humaines ou les blessures, et les heures perdues lorsque les travailleurs humains ont besoin d’outils lourds pour effectuer certains aspects du travail ou sont incapables d’effectuer le travail physiquement.
Quelques exemples de processus de manipulation automatisés couramment utilisés incluent la robotique dans les environnements de fabrication et les environnements toxiques ; systèmes d’inventaire informatisés; machines de balayage, de comptage et de tri; et le matériel d’expédition et de réception. Ces ressources permettent aux humains d’effectuer un travail plus rapidement, de manière plus sûre et avec moins de besoin de personnel supplémentaire pour gérer les tâches de routine et les aspects chronophages de la production de biens à partir de matières premières.
Dans de nombreuses usines, usines de fabrication et dans les zones où les exigences de production empêchent les êtres humains d’effectuer un travail manuel, la manutention automatisée des matériaux peut être la seule option. Par exemple, il serait presque impossible pour une main-d’œuvre humaine d’assembler un grand nombre d’automobiles entièrement à la main aujourd’hui sans l’utilisation d’équipements de manutention automatisés, tels que des dispositifs d’assemblage de robots et des chenilles qui transportent les coques d’automobiles d’un bout à l’autre de l’usine. à un autre.
De plus, il serait physiquement impossible pour une équipe de transporter, soulever et suivre des conteneurs lourds remplis de matériaux et de les placer dans des zones de stockage ou des lits de camion sans l’utilisation de ressources de manutention automatisées telles que des ascenseurs, des grues ou des camions. Les systèmes automatisés utilisent des dispositifs de suivi pour numériser et vérifier les matériaux entrants ou sortants, et ces informations sont automatiquement liées aux ordinateurs qui indiquent à la direction de l’usine quand commander plus de matériaux, où les matériaux sont stockés et où allouer et expédier les matériaux. Ces outils de manutention automatisés sont courants dans la plupart des environnements d’entrepôt, de camionnage et de fabrication, car ils augmentent la productivité et réduisent les déchets.
La manutention automatisée des matériaux n’est pas nouvelle dans la fabrication et la gestion des matériaux. Il est en place depuis le début du XXe siècle, lorsque la production de masse a nécessité l’utilisation de machines lourdes pour transformer les matières premières en produits utiles à la consommation et à l’usage commercial. La manutention automatisée est désormais courante parmi de nombreuses entreprises qui transforment des matériaux en d’autres biens et continuera à se développer, grâce aux progrès continus de la technologie.