Un actif de connaissance est un actif généré à partir des expériences ou de l’innovation d’une organisation qui peut être transformé en actifs physiques réels comme la richesse à l’avenir. Certains de ces actifs sont tangibles, tels que les droits d’auteur ou les brevets qui appartiennent à une entreprise et peuvent être transformés en produits rentables. Dans la plupart des cas, un actif de connaissance est une information intangible tirée des processus de production, de l’historique des investissements ou de la main-d’œuvre d’une entreprise qui peut avoir un impact lorsqu’elle est utilisée correctement. Distiller ces informations dans les meilleures pratiques utilisables pour former une organisation et mener des affaires est la façon dont ces connaissances deviennent si utiles.
Il existe de nombreuses entreprises dont la valeur est évidente d’après les chiffres figurant sur leurs bilans ou leurs rapports de revenus. Peu de ces entreprises découvrent ce genre de richesse par accident. Ils le font en utilisant des connaissances qui proviennent soit d’un leadership innovant, soit d’essais et d’erreurs au fil du temps. Quel que soit le cas, les entreprises possédant les connaissances les plus utiles peuvent effectivement acquérir un avantage concurrentiel sur leurs concurrents. En conséquence, un actif de connaissances peut être tout aussi important que tout actif physique appartenant à une entreprise.
Certains exemples d’un actif de connaissance ont des manifestations physiques réelles. Une entreprise qui détient le brevet d’un produit commercial révolutionnaire ou d’une technique de production économique peut facilement transformer ce brevet en bénéfices. Les droits d’auteur sont tout aussi précieux, étant donné qu’ils confèrent à l’entreprise qui les détient des droits exclusifs sur les actifs qu’ils protègent. Chacun de ces documents émane du savoir de leurs créateurs.
Dans de nombreux cas, un actif de connaissance est une information intangible. Cette information peut provenir de l’expérience passée de l’entreprise dans un certain nombre de domaines. La direction d’une entreprise peut apprendre par expérience comment aligner son organisation, rationaliser la production, commercialiser les produits, servir les clients, etc. À certaines occasions, l’atout peut provenir non pas de l’expérience mais d’une sorte d’innovation créée par un membre du personnel de l’entreprise.
Bien qu’un actif de connaissances soit indéniablement précieux, le processus qui transforme ces connaissances en informations utiles est tout aussi important. Une grande entreprise doit traiter des informations apparemment infinies provenant de sources multiples et les transformer en quelque chose qui peut aider les entreprises. Les actifs de connaissances sont particulièrement utiles pour une entreprise qui souhaite concevoir les meilleures pratiques. Les meilleures pratiques sont les méthodes optimales pour mener une organisation commerciale dans chaque département, et l’entreprise qui peut faire confiance à ses meilleures pratiques a un énorme avantage par rapport aux entreprises toujours à la recherche de réponses.