Un agitateur de tamis est une machine conçue pour contenir et agiter une pile de tamis dans le but de séparer un échantillon de sol ou d’un autre matériau granulaire en ses particules constitutives par taille. La pile de tamis est composée de tamis de différentes tailles. Celui avec les plus grandes ouvertures est en haut tandis que le tamis avec les plus petites ouvertures est en bas avec un plateau solide en dessous pour attraper les plus petites particules. L’échantillon est placé dans le tamis supérieur de la pile, et pendant que le tamis agitateur agite l’échantillon, les composants individuels passent au crible chacun des tamis à tour de rôle, chacun retenant des particules d’une taille de plus en plus petite.
L’analyse des sols est un outil important pour les géologues, les agronomes et les ingénieurs civils. Il fournit de nombreuses données sur un sol et sur le comportement d’un sol particulier sous certaines utilisations, contraintes et conditions. Les informations sur le compactage du sol, le tassement, le drainage, l’âge et l’origine peuvent être déterminées à partir de l’analyse du sol et un tamis vibrant rend ce processus plus facile et plus précis. En automatisant et en standardisant les tests de tamisage, des comparaisons significatives peuvent être faites entre les échantillons de sol.
Bien qu’il existe plusieurs fabricants de tamiseurs et que chacun a sa propre conception, certaines caractéristiques sont communes à presque toutes les machines de ce type. La plupart des agitateurs de tamis peuvent contenir un nombre variable de tamis de taille standard – généralement jusqu’à dix, bien que certains en contiennent plus. Les tamis peuvent être de hauteur standard ou mi-hauteur, et la plupart des machines sont également capables de contenir des tamis de différents diamètres. Une pile de tamis peut contenir un mélange de tamis standard et demi-hauteur, mais tous les tamis doivent avoir le même diamètre.
Les modèles d’agitation peuvent varier d’une machine à l’autre. Certains agitateurs de tamis utilisent un mouvement circulaire, déplaçant les tamis en cercle mais sans les faire tourner. La vibration est une autre méthode et une troisième méthode incorpore un élément vertical avec un mouvement de secousse latéral comme un chef jetant de la nourriture dans une poêle à frire. Certaines tamiseurs sont capables de plusieurs de ces modèles.
Toutes les tamiseurs sont équipés de moteurs électriques. Certains modèles sont portables et fonctionnent sur batterie. Les commandes ont tendance à être relativement simples et comprennent des minuteries et des commandes de mouvement de l’agitateur. La plupart des tamiseurs acceptent les tamis de n’importe quel fabricant, bien que certains ne puissent utiliser que leurs propres tamis.