Essentiellement, les hommes ont des mamelons parce que les mamelons font partie de l’option de conception humaine de base à la conception. Alors que les sociétés modernes peuvent considérer les mamelons comme des organes sexuels secondaires, en réalité un fœtus des deux sexes développe des mamelons quelques semaines après la conception. Le fœtus humain développe en fait plusieurs ensembles de mamelons, un peu comme les autres mammifères, mais un seul ensemble arrivera à maturité dans l’utérus. À ce stade du développement du fœtus, il n’y a pas de différence génétique entre le mâle et la femelle. Tous les fœtus développent des mamelons, des muscles pectoraux et des glandes laitières.
La situation ne change pas tant que les chromosomes qui déterminent les caractères sexuels n’ont pas la possibilité d’affecter le développement. C’est la ligne de démarcation classique entre les femmes avec le chromosome XX et les hommes avec le chromosome XY. Bien que les mamelons eux-mêmes puissent apparaître sur les fœtus masculins et féminins, c’est l’introduction d’hormones telles que l’œstrogène et la testostérone qui détermine si ces mamelons et ces tissus mammaires fonctionneront ou non.
Il existe très peu de conclusions scientifiques concernant le but ou la fonction d’origine des mamelons masculins. Certaines parties du corps humain, telles que les dents de sagesse ou l’appendice, servaient un but réel pour les premières civilisations humaines, mais sont depuis devenues redondantes ou résiduelles. Il y a peu de preuves, cependant, que les hommes ont déjà nourri leurs petits avec leurs propres seins en lactation.
Bien que les hommes aient des mamelons, ils ne développent généralement pas les glandes laitières nécessaires à la lactation. C’est l’une des fonctions supprimées par un afflux de testostérone et un apport limité d’œstrogènes dans le corps masculin. Certains cas signalés d’hommes produisant de petites quantités de lait maternel à la suite d’un déséquilibre hormonal, mais ces cas sont très rares.
Une autre question à considérer sur les raisons pour lesquelles les hommes ont des mamelons concerne la théorie de l’évolution. La sagesse conventionnelle suggère que toute espèce en évolution devrait éventuellement perdre des organes résiduels ou redondants non essentiels au fil du temps. Certains experts suggèrent que les ancêtres humains possédaient autrefois des queues, par exemple, mais les humains modernes ont perdu presque toutes les traces d’une partie du corps aussi inutile.
Si les mamelons masculins étaient vraiment redondants et ne servaient à rien, théoriquement, ils ne devraient pas exister chez les humains modernes. Certains scientifiques pensent que les mamelons masculins n’ont pas complètement disparu parce que le corps les considère comme relativement inoffensifs. Les hormones mâles suppriment naturellement toute lactation ou développement des seins, bien que les mamelons et les seins masculins soient toujours vulnérables au cancer et à d’autres problèmes médicaux graves.
La réponse courte à la raison pour laquelle les hommes ont des mamelons est parce que les femmes ont des mamelons. Les humains mâles et femelles sont pratiquement identiques génétiquement, à l’exception de quelques chromosomes liés au sexe. Les plans appelés code génétique créent le même châssis de base pour chaque fœtus jusqu’à ce que les instructions pour le développement sexuel arrivent. Sur la base des informations sur les chromosomes XX ou XY, le fœtus suivra le modèle masculin ou féminin. Une femelle recevra suffisamment d’œstrogènes pour déclencher le développement complet du tissu mammaire et des glandes laitières, et ses mamelons serviront de conduit pour un bébé allaité. Un mâle ne recevra pas suffisamment d’œstrogènes pour activer ses glandes laitières sous-développées, il aura donc des mamelons et du tissu mammaire, mais ne pourra pas produire de lait pour sa progéniture.