L’apothicaire est un terme qui d?signe une personne qui pr?pare et vend des drogues et des m?dicaments. Le terme ?tait souvent utilis? dans l’Europe m?di?vale, mais est rarement utilis? ? l’?poque moderne. L’?quivalent moderne d’un apothicaire est un pharmacien, celui qui prend les commandes de m?dicaments, d?cide s’ils sont appropri?s et les vend ? ceux qui en ont besoin. Les apothicaires, cependant, jouaient des r?les un peu plus importants; ils fabriquaient ou pr?paraient souvent les m?dicaments, les vendaient et donnaient des conseils m?dicaux. Dans certains cas, les apothicaires ?taient m?me appel?s ? agir comme chirurgiens ou sages-femmes ; aujourd’hui, seuls des professionnels certifi?s et sp?cialis?s remplissent ces r?les.
Un apothicaire poss?dait et exploitait traditionnellement une boutique, ? partir de laquelle il vendait une vari?t? d’articles, m?dicinaux ou autres. La plupart de ses marchandises impliquaient g?n?ralement des m?dicaments ou des ingr?dients courants pour des rem?des ? base de plantes et des m?dicaments courants. Parfois, les apothicaires ?taient ?galement connus pour vendre divers m?dicaments brevet?s, ou des m?dicaments d’utilisation ou de validit? douteuse. Ces m?dicaments ?taient commercialis?s comme rem?des pour toutes sortes de maux, mais ils gu?rissaient rarement quoi que ce soit et n’?taient souvent gu?re plus que de l’eau color?e ou aromatis?e. Un apothicaire pouvait g?n?ralement commercialiser de tels faux rem?des avec une impunit? relative, car l’ensemble des connaissances m?dicales ? l’?poque ?tait tr?s limit? et les gens n’avaient aucun moyen de reconna?tre la fraude.
La profession de sage-femme et la pr?paration des m?dicaments ne constituaient que quelques-uns des r?les nombreux et vari?s de l’apothicaire, qui n’?taient pas tous l?gaux. Un apothicaire avait tendance ? jouer un r?le social important; quand on souffrait d’une quelconque maladie, il consultait souvent d’abord l’apothicaire. Parfois, ils ?taient m?me appel?s ? effectuer des t?ches illicites et dangereuses, telles que la pr?paration de poisons mortels ou d’autres concoctions dangereuses. Au fil du temps, les apothicaires sont devenus de plus en plus l?gitimes et standardis?s; leurs services sont devenus plus fiables. Cette tendance s’est poursuivie jusqu’au XIXe si?cle, ?poque ? laquelle un plus grand degr? de sp?cialisation s’est produit et les apothicaires ont ?t? largement remplac?s par une vari?t? de sp?cialistes.
Il est ? noter que le terme apothicaire peut ?galement d?signer un type de meuble comportant de nombreux tiroirs. C’est une grande commode avec de nombreuses commodes carr?es dispos?es en carr? ou en rectangle. Les apothicaires varient consid?rablement en taille; certains sont tr?s petits et ne conviennent que pour ranger de petits bibelots, tandis que d’autres peuvent ?tre assez grands et peuvent ?tre utilis?s pour ranger des v?tements ou d’autres objets plus volumineux. Ils ont tendance ? se tenir sur quatre pattes courtes et ont une surface plane sur le dessus, sur laquelle des objets et des d?corations peuvent ?tre plac?s.