Une boule de fête ou boule de bière est un récipient sphérique qui est utilisé à la place d’un fût de bière traditionnel. Introduit dans les années 1980, il a généralement une capacité de cinq gallons (environ 19 litres), soit un tiers de la capacité habituelle d’un fût. Conçus pour être un appareil jetable, les premiers types Party Ball étaient équipés d’un robinet pour permettre une distribution facile de la bière à l’intérieur de l’appareil. Bien que parfois utilisé de manière générique pour désigner une boule de bière ou un contenant similaire, Party Ball est une marque déposée de Coors Brewing Company.
Habituellement construit en plastique léger mais durable, la taille de l’appareil signifie que la balle peut normalement être transportée plus facilement que le fût standard. Cela permet d’en charger un sur la banquette arrière ou le coffre et de transporter le ballon vers les plages, les campings ou les fêtes dans des résidences privées avec une relative facilité. Le Party Ball est également composé de matériaux jetables, il peut donc être placé dans la poubelle une fois vide.
Pour refroidir la bière contenue dans une boule de bière, certains fabricants incluent une boîte spécialement conçue pour contenir l’appareil. L’intérieur de la boîte est doublé de plastique, permet d’entourer le ballon de glace pilée. Dans le même temps, le plastique empêche la boîte de s’affaiblir en raison de l’exposition à la glace fondue.
Alors que le Party Ball était initialement destiné à être un contenant jetable pour la bière, il n’a pas fallu longtemps pour que plusieurs fabricants commencent à proposer des contenants rechargeables. Bien que la conception sphérique simple avec l’ajout d’un robinet soit toujours la norme, certains fabricants incluent aujourd’hui une base électrique qui permet de refroidir le liquide dans le bol sans avoir besoin de glace.
La collection de modèles de boules de bière des années passées est devenue un engouement populaire. Diverses ventes aux enchères en ligne proposent des offres sur des conceptions émises par une société de bière ou une autre au fil des ans. En outre, certains détaillants en ligne proposent également à la vente des boules de bière plus anciennes, moins la bière. Alors que le Party Ball était autrefois considéré comme idéal pour les étudiants, de nombreux adultes choisissent aujourd’hui d’en utiliser un pour les réunions à la maison.