Le ballon d’essai est un terme qui trouve son origine dans les essais de montgolfières par Joseph et Etienne Montgolfiere en 1782. Avant de monter dans une montgolfière et de risquer leur vie, les frères Montgolfiere voulaient s’assurer que la montgolfière fonctionnerait vraiment. . Ils ont lancé plusieurs montgolfières d’essai sans pilote, puis, en 1783, ils ont même testé un ballon d’essai contenant plusieurs animaux de la ferme, pour s’assurer que l’air à des niveaux plus élevés était sûr à respirer. Comme les animaux de la ferme sont revenus sains et saufs sur terre, les Montgolfières ont pensé qu’il était prudent d’essayer une expédition habitée en montgolfière.
À partir de l’histoire du terme, la langue anglaise a développé de nombreuses utilisations du terme. C’est une façon de détecter la sécurité de quelque chose (comme envoyer des animaux sur des vaisseaux spatiaux) et plus souvent, la façon de tester les eaux, pour voir si une idée, un produit, un candidat politique ou la diversité d’autres choses valent réellement la peine d’être développés. . D’une certaine manière, cela peut être une forme d’étude de marché pour déterminer à quel point quelque chose est viable.
En politique, par exemple, une personne intéressée à se présenter aux élections pourrait envoyer un ballon d’essai en laissant échapper des rumeurs de candidature. Ils évaluent ensuite, soit par le biais d’enquêtes, soit par la réaction du public, à quel point leur campagne pour un bureau particulier pourrait être viable. Un autre type de ballon d’essai en politique consiste à oser une idée qu’un politicien ou un groupe de politiciens pourrait en essayant de voir s’ils devraient faire pression pour une loi basée sur l’idée. Si le public semble répondre favorablement à l’idée, alors les politiciens peuvent essayer de créer une loi ou un changement de politique car ils pensent qu’il y a un soutien pour cela.
Dans la fabrication de produits, l’invention et autres, les entreprises peuvent utiliser un ballon d’essai pour déterminer si un produit vaut la peine d’être inventé ou fabriqué. Ils peuvent utiliser un communiqué de presse indiquant qu’ils travaillent sur un produit, puis évaluer la réaction des consommateurs et des médias pour déterminer si le produit correspondrait à ce que les clients souhaitent. Si la réponse des consommateurs est faible, cela peut économiser aux gens le coût de produire réellement quelque chose qui ne se vendra pas bien.
Une autre façon d’utiliser les ballons d’essai est de fixer le prix. Cela peut être utilisé dans l’immobilier, en particulier, pour voir comment les acheteurs potentiels réagissent à certains prix. Une personne pourrait lancer un numéro de ballon d’essai d’un montant fixe pour une maison pour voir si le prix est trop élevé, trop bas ou juste. Les détaillants automobiles peuvent faire la même chose, tout comme n’importe quel autre vendeur. Une petite quantité de produits peut être proposée à un prix fixe pour voir s’ils bougent. S’ils sont vendus rapidement, n’importe quel vendeur peut penser à augmenter les prix, mais s’ils ne vendent pas du tout, le produit pourrait être reconditionné et vendu à un prix inférieur.