Le dessert à la crème glacée connu sous le nom de banana split est essentiellement une forme de luxe de sundae à la crème glacée, encadrée par une banane entière tranchée dans le sens de la longueur. Traditionnellement, ce plat est créé à l’intérieur d’un bol allongé en forme de bateau, en commençant par la banane pelée et tranchée. Des boules de glace à la vanille, au chocolat et à la fraise sont ensuite placées dans l’espace central.
La boule à la vanille reçoit une garniture à l’ananas, tandis que la boule au chocolat reçoit généralement une garniture au chocolat ou au fudge chaud, tandis que la boule à la fraise reçoit une garniture à la fraise. Certaines variantes de la recette de base permettent d’autres garnitures, telles que la sauce au caramel ou la garniture aux bleuets. Ce qui reste cohérent dans toute recette de ce plat, cependant, c’est la banane. Certains disent qu’une variation semblable à un parfait avec des bananes tranchées horizontalement s’appelle à juste titre une banane royale.
Un banana split traditionnel reçoit également de généreuses cuillerées de crème fouettée, de noix hachées et de cerises au marasquin stratégiquement placées. Manger un peut être une expérience désordonnée mais agréable, car une partie de l’attrait du dessert réside dans sa qualité trop farcie. De nombreux consommateurs apprécient la variété de saveurs créées lorsque la crème glacée, les garnitures et les morceaux de banane se combinent tous dans le bol surdimensionné.
L’histoire du banana split peut être décrite comme un duel de fierté civique combattu avec de longues cuillères en plastique. Selon plusieurs historiens de l’alimentation, un jeune employé de pharmacie nommé David Strickler a concocté le premier en 1904 dans la fontaine à soda de la pharmacie à Latrobe, en Pennsylvanie. On dit que Strickler aimait expérimenter de nouveaux ingrédients et saveurs, y compris un nouveau fruit tropical exotique connu sous le nom de banane. Strickler aurait commandé des bols en verre en forme de bateau spécifiquement pour accueillir sa nouvelle création populaire.
En 1907, cependant, un propriétaire de restaurant à Wilmington, Ohio, nommé Ernest Hazard, a également concocté un dessert à la crème glacée qui comprenait une banane fendue et plusieurs saveurs et garnitures de crème glacée différentes. Hazard a mis son personnel au défi de créer un nouveau dessert qui plairait aux jeunes étudiants, mais aucun de leurs efforts n’aurait été jugé approprié. Hazard lui-même a prétendu avoir créé le premier banana split, apparemment inconscient des revendications précédentes de Latrobe.
Les villes de Latrobe, en Pennsylvanie et de Wilmington, dans l’Ohio, prétendent chacune être le berceau du banana split original, bien que seul Wilmington parraine en fait un festival annuel de Banana Split. Le principal problème avec l’établissement du lieu de naissance historique réel de ce plat réside dans une documentation appropriée. Strickler a peut-être concocté un sundae à base de banane plusieurs années avant Hazard, mais il existe peu de preuves tangibles pour prouver l’affirmation au-delà de tout doute raisonnable. Aucun des bols en verre originaux en forme de bateau que Strickler aurait commandés n’a survécu, par exemple. Des entretiens de première main avec Strickler et Hazard ne font que confirmer les détails de base de leur processus créatif, et non la preuve définitive de l’invention.