Un biais égoïste est un biais cognitif qui tend à améliorer l’ego et la confiance en soi d’un individu, à travers une variété de processus. Beaucoup de gens démontrent ce biais à un niveau ou à un autre, car la plupart des gens ont le désir de réussir et de devenir des individus forts. Être conscient des processus sous-jacents peut aider une personne à évaluer ses performances et à progresser de manière plus critique, et cela lui permettra d’utiliser des choses comme les échecs comme expériences d’apprentissage.
L’exemple classique d’un parti pris égoïste est la tendance des gens à attribuer le succès à leur personnalité et l’échec à des facteurs externes. De cette façon, les gens s’attribuent le mérite de bien faire, ce qui améliore leur estime de soi, et ils plaident leur responsabilité en cas d’échec. Par exemple, si une personne réussit son examen de conduite du premier coup, elle peut dire que cela est dû au fait qu’elle a beaucoup étudié et qu’elle est une bonne conductrice. Si elle échoue au test, cependant, elle pourrait blâmer l’examinateur, la voiture ou la météo, plutôt que d’admettre qu’elle n’a pas fait preuve de compétences de conduite sûres et efficaces.
Un autre aspect de ce biais est la tendance à interpréter les informations peu claires d’une manière favorable. Par exemple, si un instructeur pour un cours dit que seules deux personnes ont obtenu l’A à la finale, un étudiant peut supposer que l’une de ces personnes était lui-même. De nombreuses personnes présentent également un biais systémique ; Le biais systémique implique une croyance personnelle que les gens obtiennent de meilleurs résultats dans des domaines qui sont importants pour leur estime de soi. Par exemple, quelqu’un qui veut devenir médecin pourrait croire que ses compétences en biologie sont meilleures que celles de la personne moyenne.
La tendance à mettre l’accent sur le succès et à minimiser l’échec peut être très dangereuse. En se concentrant uniquement sur le succès, les gens ne peuvent pas apprendre de leurs échecs. Dans l’exemple du test de conduite ci-dessus, par exemple, l’élève pourrait admettre qu’elle a échoué en raison de compétences de conduite imparfaites. Cette admission lui permettrait de demander à l’examinateur des suggestions dans les domaines à améliorer, afin qu’elle puisse étudier ces points faibles et réussir le test au deuxième essai.
Le biais égoïste peut également conduire à une situation appelée auto-handicap. En prenant l’exemple de l’examen de conduite un peu plus loin, si l’on dit régulièrement à quelqu’un qu’elle échouera probablement la première fois, l’élève pourrait étudier et s’entraîner moins, de sorte qu’elle pourrait blâmer des facteurs situationnels comme le manque de pratique pour son échec. Lorsqu’une personne s’engage dans l’auto-handicap, elle peut rechercher des situations sûres dans lesquelles le succès est garanti, plutôt que de pousser pour faire mieux et risquer l’échec à l’occasion.