Un bindi est une marque sur le front, traditionnellement portée par les femmes hindoues, bien que les femmes de toutes religions et nationalités les portent comme décorations. Dans la religion hindoue, le bindi est une marque symbolique importante, et il est considéré comme très propice. Les hommes peuvent également porter de telles marques, généralement appelées tilaks ou tikas. Il existe un certain nombre de variations différentes sur le bindi classique porté dans le monde entier.
Chez les hindous, un tilak est un symbole religieux important. Il peut prendre la forme d’un point, d’une forme de poire allongée ou d’une série de lignes sur ou autour du front. Ces marques peuvent être utilisées pour indiquer des affiliations traditionnelles, et elles sont portées lors d’occasions spéciales, de cérémonies spéciales et parfois aussi quotidiennement, selon l’individu. Chez les femmes, le bindi est porté après le mariage, et une marque de bon augure supplémentaire peut être faite plus haut sur le front, près de la racine des cheveux.
Selon la religion hindoue, le bindi marque le sixième chakra, une source importante de puissance et d’équilibre. Une marque sur le site facilite la circulation de l’énergie et aide également à éloigner les démons. Les femmes peuvent fabriquer des bindis à partir de cendres et de pâte colorée, ou elles peuvent porter des bijoux décoratifs sur le site. Généralement, un bindi prend la forme d’un point rouge, reflétant l’origine du mot, bindu en sanskrit, qui signifie goutte.
Les personnes qui ne sont pas hindoues peuvent également porter un bindi, généralement comme objet purement décoratif ou comme marque de beauté. De nombreuses femmes occidentales aiment porter des bindis lors d’occasions festives et formelles, préférant généralement des bindis ornés de bijoux qui peuvent être collés sur le front. La marque peut également être utilisée comme symbole religieux parmi certaines sectes plus petites à travers le monde, apparaissant dans une variété de formes et de couleurs. De nombreux yogis et yoginis en Occident portent également des bindis pour symboliser leur affiliation à la religion hindoue, même s’ils ne sont pas hindous pratiquants.
Il existe un certain nombre de noms différents pour la marque sacrée, notamment pottu, agna et tip. Un vrai bindi devrait être une marque circulaire, bien que l’utilisation répandue du terme pour différentes formes ait légèrement corrompu le sens. Dans les pays qui protègent la liberté religieuse de leurs citoyens, il n’est pas rare de voir un bindi sur le front d’un hindou au travail ou à l’école, le rendant plus facilement identifiable par les autres membres hindous de la communauté.